이의용

2005년 01월 22일(토) 00:00

　얼마 전 미국의 럼스펠드 국무장관이 곤혹을 치른 적이 있다. 이라크에서 전사한 군인들의 가정에 보낸 위로의 편지 때문이었다. 전사자가 한 두 사람이 아니다 보니， 편지는 당연히 똑같은 문안으로 인쇄되어 발송될 수밖에 없었다. 그런데 문제가 생겼다. 문안이 같은 건 양해를 하겠는데， 장관의 사인마저 인쇄가 된 건 너무 무성의하다며 유족들이 들고 일어난 것이다. 좀 번거롭기는 해도， 전장에 나가 생명을 바친 이들의 가족에게 직접 사인이라도 해서 편지를 보냈으면 좋았을 것이다.
　연말연시가 되면 연하장을 주고 받는다. 연말에 인사할 사람들의 명단을 정리하고， 그들에게 연하장을 보낸다는 게 여간 번거로운 일이 아니다. 그래서 지위가 높은 분들은 연하장 보내는 일을 모두 비서에게 시키는 수가 많다. 심지어 서명도 비서가 대신한다. 하긴 수백 장 혹은 수천 장의 연하장에 일일이 서명을 하기는 어려울 것이다. 그렇다고 해서 비서에게 서명까지 대신 시켜가며 연하장을 보낸다는 건 넌센스가 아닐 수 없다.
　그럴 바에야 럼스펠드 장관처럼 아예 서명까지 인쇄를 하는 게 나을지도 모른다. 그러나 편지는 분명한 목적을 담아야 한다. 유가족들은 그 편지에서 유족을 위로하는 장관의 따뜻한 마음， 장관의 체온을 읽고 싶었다. 그러나 그 편지에는 그걸 의미하는 문자의 표현은 있었지만， 마음은 담겨 있지 않았다.
　우리는 체온이 담기지 않은 글이나 말을 얼마나 자주 많이 주고받는가? 요즘에는 종이 연하장이 급속히 줄어들고 있다. 이메일 연하장이 등장했기 때문이다. 종이 연하장에 비해 이메일 연하장은 얼마나 편리한가. 샘플 하나만 잘 만들어 주소록만 입력하면 얼마든지 보낼 수 있다. 시간도 절약되고 비용도 거의 들지 않는다. 일손도 별로 따르지 않는다.
　필자도 매년 이메일 연하장을 보내고 받는다. 그런데 이메일 연하장은 종이 연하장만큼 체온이 덜 느껴지는 게 사실이다. 한꺼번에 여러 사람에게 똑같은 연하장을 보내게 되니， 누구에게 보냈는지를 제대로 기억하지 못하는 수가 많다. 최근에도 내게 이메일 연하장을 몇 번이나 보내준 사람이 있다.
　그래서 올해에는 어른들에게만이라도 종이 연하장을 보내려고 준비하고 있다. 그런데 주소를 확인하고， 그걸 겉봉에 직접 쓰고， 내지에 간단한 인사말을 적고， 풀로 봉해 우표를 구해서 보내는 게 여간 번거로운 게 아니다. 컴퓨터에 의존하다보니 글씨도 도무지 마음에 들지 않는다. 그렇지만 그런 과정을 거치면서 내 체온이 거기에 담기는 게 아닐까.
　상투적인 축전이나 조전(弔電)의 문안을 보고 감동받는 사람들은 거의 없다. 다른 사람에게 보내는 매시지에 어떻게 하면 내 체온을 담을지 생각해보자. 메시지에 36.5도씨의 내 체온을 담아보자.

이 의 용 / 교회문화연구소장