이원희

2005년 02월 05일(토) 00:00

　브엘세바의 히브리어는 '베에르 세바'로 브엘은 '우물'， 세바는 '일곱'이란 뜻으로 브엘세바는 '일곱의 우물'이란 뜻이다. 실제로 이 지역이 이스라엘 남쪽에 있음에도 불구하고 주변 지역과는 달리 우물이 많아 옛부터 사람들이 정착했다. 특히 성경에 나오는 대로 현재 브엘세바 시내에는 아브라함과 이삭이 팠다고 전해지는 우물이 있다. 그리고 현대 브엘세바로부터 남동쪽으로 10㎞ 정도 떨어져 있는 고대 텔 브엘세바에도 아브라함의 우물이 있다.
　성서에 언급되는 텔 브엘세바는 현재 거의 발굴이 되었는데 입구에는 야곱이 애굽으로 내려가던 중 제단을 쌓았던 것을 연상이라도 하듯 돌제단이 있다. 그리고 10세기 경의 물 저장소， 요새지 벽과 수로도 발굴되었다.
　브엘세바는 성서시대에 지정학적으로 사람이 살 수 있는 남방 한계선 상에 있어 이곳을 기준으로 남쪽으로는 사람이 살 수 없는 광야가 펼쳐져 있고 강수량도 매우 적다. 그래서 아합왕 때 엘리야가 이세벨을 피해 도망하다가 이곳 브엘세바의 한 로뎀나무 아래에서 죽기를 구한 것은 바로 이곳이 사람이 살 수 있는 한계선 상에 있었기 때문이었다.
　또한 이곳을 중심으로 서쪽으로 가면 이집트의 국경으로 통하는 마지막 성읍이기 때문에 야곱은 말년에 애굽으로 내려갈 때 하나님이 약속하신 땅을 떠나는 안타까운 심정에 이곳 브엘세바에서 제단을 쌓았고 그런 야곱에게 하나님은 '두려워 말고 애굽으로 내려가라'고 하셨고， 이 말에 위로와 희망을 얻은 야곱은 애굽으로 내려갔다. 이런 의미에서 브엘세바는 세상과 사람으로 인해 실망하고 좌절한 이들이 하나님의 전격적인 도움을 통해 새로운 믿음을 가지고 출발하는 곳이다.
이 원 희 / 영신여고 교목