이원희

2005년 02월 19일(토) 00:00

　벧엘(Bethel)이란 이름의 뜻은 '하나님의 집'이다. 곧 '벧(베이트)'은 '집'이란 뜻이고， '엘'은 '하나님'이란 뜻이다. 이는 야곱이 형 에서를 피하여 하란으로 도망하던 도중에 이곳에서 자다가 꿈속에서 하나님을 만난 후 깨어나 제단을 쌓고 기름을 부은 후 이곳 이름을 '벧엘'이라고 불렀다(창35:9~15). 본래는 루스(Ruz)였다.
　후에 야곱은 외삼촌이 있는 하란에서 20년간의 생활을 마치고 아버지의 집으로 돌아올 때도 다시 이곳에 도착했다.
　그는 세겜에서 딸이 강간을 당하고 그 아들들의 보복 살인으로 두려워 하는 가운데 '벧엘로 올라가라'는 하나님의 말씀을 듣고 이곳 벧엘에 두번째 도착하여 모든 우상을 버리는 가족의 종교개혁을 단행하기도 했다.
　야곱 이전에 아브람은 하란을 떠나 가나안 땅에 들어와 세겜을 거쳐 바로 벧엘에 이르렀으며 그는 이곳에서 여호와를 위하여 단을 쌓았다(창12:8). 사사 시대에는 하나님의 법궤가 한때 벧엘에 머물렀으며(수18:1~13)， 분열왕국시대에 북이스라엘의 첫 번째 왕인 여로보암은 남쪽으로 가는 인심을 막기 위해 북쪽의 단과 함께 이곳에 금송아지를 만들어 세웠다(왕상12:26~33).
　예루살렘 북쪽 17㎞쯤 되는 곳에 있는 이곳은 현재 베이틴(Beitin)이란 아랍인 동네로 유적지는 동네 바로 옆에 있으나 십자군 시대 때의 탑은 무너져 있고， 로마 시대의 유적과 비잔틴 시대의 유적들은 극히 적게 남아 있을 뿐이다. 오늘날 벧엘의 사건에서 제단 쌓는 일이 얼마나 중요한지를 알게 된다. 그리고 늘 하나님 만나기를 힘써야 함을 깨닫게 된다.
이 원 희 / 영신여고 교목