이원희

2005년 03월 05일(토) 00:00

　대부분 성경의 지명들이 어떤 사건을 통해 붙여졌듯이 '브니엘' 역시 야곱으로 인해 명명되었다. 창세기 32장 24~ 32절에 따르면 야곱이 밧단 아람(Paddan Aram)에서 돌아오는 도중 얍복강 나루터에서 밤을 지낼 때 어떤 사람(천사， 호12:3~5참조)이 와서 밤새도록 야곱과 씨름하다가 아침이 되자 야곱에게 '이스라엘'이라는 이름을 주고 떠났다. 그래서 야곱이 그곳을 브니엘(Penuel， 브누엘)이라 부르게 되었는데 그 뜻은 '하나님의 얼굴' 곧 '내가 하나님과 대면하여 보았으나 내 생명이 보존되었다'이다.
　오늘날 '텔 에드 다하브'라고 불리우는 브니엘은 비포장 도로를 따라 한참을 올라가야 하고 특별히 이곳을 알만한 사람을 만나기 어렵기 때문에 그 장소를 찾기가 매우 어려워 그동안 현장의 사진이 한국에 소개된 적이 없었다. 필자 역시 이곳을 찾기 위해 여러 번 헤맸으나 하나님의 도우심으로 이곳 지명을 아는 사람을 우연히 만나 찾을 수 있었다.
　현재 야곱이 씨름한 브니엘 앞의 얍복강은 우리가 생각하는 것처럼 큰 물이 흐르는 곳이 아니라 얍복강 중상류의 험한 계곡물 정도되는 곳이다. 사진은 우기 때 비교적 물이 많은 때의 것이다.
　사사시대에 기드온은 이스르엘 골짜기에서 미디안 사람들을 쳐부순 후에 그들을 뒤쫓아 갈 때， 식물 제공을 거절한 숙곳과 브누엘 사람들에게 징벌을 가하고 브누엘 망대를 헐며 이곳 성읍 사람들을 죽였다(삿8:8~9，17). 이후 2세기 동안에 걸쳐 브누엘에 관한 기록이 없는 것으로 보아 폐허가 된 것 같다. 왕상 12장 25절에 따르면 분열왕국시대 북이스라엘의 여로보암 1세가 브누엘을 건축했다고 하는데 그것은 여로보암이 브누엘을 확장하고 요새화한 것을 말한다. 브누엘 지역은 농사짓기에 산세는 험하나 토지가 매우 비옥하며， 농산물도 많이 난다.