장돈식

2005년 03월 05일(토) 00:00

설이 지나갔다. 흔한 말로 민족의 대이동이었다. 생활형편 따라 그간 헤어져 있던 식구들이 그 참담한 고생을 무릅쓰고 만나야 하는 가족， 가정이란 무엇인가를 생각해 본다.
　지난 월초에 서울서 자영업을 하며 따로 사는 큰아들 내외가 왔다. 영문을 물으니 성미 서근서근한 며느리가 나선다. "아침 일어나 세수하고 밥 먹고 회사에 갈 사람이 이불에 얼굴 묻고 어깨를 들먹여요. 깜짝 놀라 물으니 '산방에 계신 아버지， 어머니가 보고 싶어'서 그런다고 해요" 그래서 "설이 일 주 일 남았어요. 어차피 그날은 갈 것 아니오， 지금 세밑이라 회사가 바쁜데， 그새를 못 참으시오!" 하고， "돌아가신 분도 아니고， 가서 뵈면 되잖아요? 어서 일어나 아침 먹고 갑시다" 그래서 왔다고 한다.
　그 말을 들으니 코허리가 시큰 한다. 참을성 없는 것도 부전자득(父傳子得)인가， 나도 돌아가신지 이미 20년이 넘은 내 아버지， 어머니가 생각나서 훌쩍일 때가 있다. 평소에 길을 가다가도 뒷모습이 지난날의 아버지나 어머니를 닮은 노인이 앞에 있으면 걸음을 빨리 해 앞서면서 뒤돌아보는 버릇이 있다. 그리곤 불현듯 가신 어른들이 그리워진다. 옛 성인이 남긴 글 '나무가 고요하고자하나 그리 못함은 바람이 저를 흔들기 때문이요， 부모에게 효도하고자 하나 그리 못함은 이미 계시지 않기 때문이다'라는 말을 되새긴다. 그것은 구태여 돌아가신 어른들에게 생전에 효를 못했기 때문에 이제 다시 모실 수만 있다면 후회 남기지 않도록 효도를 하겠다는 생각만은 아니다. 그저 그리운 것이다. 지난 해 환갑을 지난 나이의 아들이 어머니 젖이 그리워서 온 것은 아닐 것이다. 부모가 그리움은 사리(事理)나 연유(緣由)로 따질 사안(事案)은 아니다. 마치 내 자식이 사랑스러운 것이 무슨 사랑할만한 조건이 있어서가 아니라 내 자식이기 때문인 것과 같은 이치일 것이다.
　사람은 사후의 일을 알지 못한다. 그것은 신(神)의 영역이다. 천당이니 지옥이니 는， 우리가 죽은 후， 그 분이 알아서 하실 일이다. 우리는 살아서， 이승에서 즐겁게 사는 것이 주님의 제자로써 할 일이다. 하나님은 우리가 이승에서 천국생활을 경험하라고 가정을 주셨다고 생각한다. 그러기에 세상에서 천국생활 같은 가정을 살아보지 못한 사람은 하늘나라에 갈 자격이 없는 사람일 수도 있다는 생각을 한다. 교회에서 가르치는 대로 가족들의 신앙정도에 따라 지금의 아내， 내 자식들과 가는 곳이 다르다면 그 천국은 나에게 아무런 의미가 없다고 단언한다.
　또'네 부모를 공경하라'고 하신 말씀도 그렇다. 나에게는 이미 돌아가신 부모를 공경할 수 없으니 공허하게 들릴 수밖에 없다. 그리나 '네 자식을 노엽게 하지 말라'라는 말씀은 가슴에 새겨야 한다. 당연하기 때문이다. 우리의 자녀는 내가 낳고 양육하였으나 내 소유가 아니지 않는가. 자식은 하나님께서 맡겨주신 귀한 선물이기는 하나， 소유권은 하나님께 있다.
　언제나 선물은 좋은 것이다. 우리는 우리의 자식들로 해서 얼마나 많은 희망과 행복과 위안을 가졌던가를 생각해 본다. 삭막한 세상을 살면서 때로 좌절할 때， 저 애들을 생각해서라도 살아야겠다는 의욕을 되살렸고， 원천적으로 남남인 부부가 어쩌다 갈등할 때， 돌렸던 등， 멀어져가던 사이를 되돌려놓게 한 것도 아이들의 맑은 눈망울을 바라볼 때였다.
탈없이 씩씩하게 자라줘서， 단계 밟아 진학을 해서， 해를 거듭하며 몰라보게 의젓해 저서 부모로서 긍지와 보람을 안겨 줬었다. 때로 고달팠어도 세상은 살만한 구석이 있다고 느껴지게 한 것도 저 애들이 있어서였다. 대학을 간신이라도 들어가면 천하를 얻은 것 같았고， 학업을 마치고 마침내 한 인격체로 자립하는 모습에서 흐뭇했고， 하나님 앞에 감사했다. 자식들에 대해 '나를 공경하라， 효도하라'고 다그칠 수 있는 입장이 아니다. 부모에게 살만한 세상을 만들어준 저들에게 오히려 빚을 진 처지이다. 그 빚을 다 갚고 세상을 떠나는 사람은 드물 것이다. 부모에게 좀 소홀했다고 해서 불만은 없다. 다행히 부모를 고맙게 생각하고 효를 한다면 그 행위가 비록 작아도 대견하고， 열심히 살아가는 것만으로도 감지덕지할 뿐이다.