[ 교계 ]
1967년우리 부부는 총회 파송을 받아 월남 선교사로 떠나기 위해 수속을 밟고 있었다. 비자까지 받고 출발하려던 무렵 월남에서 다섯병의 미국선교사가 피살되는 사건이 발생했다. 이로 인해 월남 선교사 파송에 대해 신중을 기해야 겠다는 생각을 하던 총회는 마침 에티오피아 교회의 요청으로 인해 우리의 선교지를 에티오피아로 변경하게 됐다. 그것은 그 당시 해외 선교위원회 위원장으로 계셨던 한경직 목사님이 마침 에티오피아를 방문하시게 됐고, 그후 1968년 2월에 하이레 셀라시 황제가 한국을 방문하게 되어 급진전하게 됐다. 당시 주 에티오피아 한국 대사였던 엄효섭목사의 도움과 미국 장로교회 선교부와의 협력도 한 몫을 했다.
우리가에티오피아에서 사역하면서 가장 고통스러웠던 것은 두 아이가 풍토병에 걸려 생사를 헤매게 된 일이었다. 우리는 하나님께 그 고통 가운데서 많이 울부짖었고 하나님의 복음을 전하러 온 우리에게 왜 이런 고통과 시련을 주느냐고 갈등 속에서 항의하기도 했다. 그러나 지금 생각해 보면 이러한 고통과 시련은 나로 하여금 이민목회를 잘 감당할 수 있도록 나를 낮추고 성숙케 하는 참으로 좋은 연단의 기회였던 것을 깨닫고 감사를 드리게 된다.
우리는아이들의 풍토병을 치료해 보려고 에티오피아에서 백방으로 노력해 봤지만 허사였다. 그러던 중 잠깐 미국에 들어와 환경을 바꾸어 치료 받는 것이 도움이 될 것 같아 입국했다가 에티오피아가 공산화 되면서 잠시동안 미국에 체류하게 되어 공부할 기회를 갖게 됐다. 우리는 공부하고 다시 돌아가리라 생각했는데 하나님은 다른 길로 인도하셔서 지난 30년간 이민목회의 길을 걸어오게 됐다.
우리가 미국에 들어온 해는 1971년 10월이었다. 필자는 뉴욕에 살면서 1972년 1월부터 프린스턴 신학교에서 파트타임으로 공부하게 됐으며 형이되는 박희소목사와 함께 한영교목사님을 모시고 이민목회를 시작했다.
그 당시에는 한인교회가 여섯 개가 있었다. 뉴욕 맨하탄에 있는 이승만박사가 독립운동을 하면서 세웠다는 감리교회, 신성국목사가 섬기던 중앙교회, 한진관목사가 섬기는 퀸스한인교회, 유태영목사가 세운 브롱스 한인교회, 그리고 이승익목사와 안중식목사가 섬기던 부룩클린 한인교회, 그리고 김이봉목사가 세운 퀸스장로교회가 있었다. 뉴저지에는 박재영목사가 섬기는 뉴저지 장로교회가 있을 뿐이었다. 그러나 지금은 4~5백 교회가 넘는 것으로 알고 있다.
그 당시 이민목회는 한국에서도 막 이민 온 이민자들을 비행장에서 픽업해주고 아파트를 얻어주며 이민국에 가서 통역도 해주고 심지어는 크고 작은 심부름까지 해주는 복덕방목회였다. 한번은 최집사라는 분이 있었는데 한국의 경제신문에서 기자로 일하던 분이었다. 부인이 간호사라서 이민을 오셨는데 자동차가 길에서 펑크가 나고 고장났다고 전화를 해서 나간 적이 있다. 자동차에 대해서는 잘 모르는 두 사람들이 씨름을 하다시피 해 겨우 타이어를 갈아 끼우고, 다시 차밑으로 들어가 고장 난 것을 고쳐보려고 하다가 고치지도 못하고 와이셔츠와 옷만 새카맣게 기름칠하고 집에 밤늦게 들어갔더니 아내가 놀라서 무슨 일이 있었느냐고 묻던 생각이 잊혀지지 않는다.
한달 내내뛰어도 난방비도 못받고 이민자들의 손발이 되어 뛰고 섬기던 시절이 종종 생각난다. 그런데 지금은 이민교회도 많이 안정되어 참 편해졌다. 필자처럼 큰 교회를 섬기는 목회자들은 세상에 누구도 부럽지 않을 정도로 대우와 대접을 받는다. 그런 가운데도 섬기는 목회자들은 세상에 누구도 부럽지 않을 정도로 예우와 대접을 받는다. 이런 가운데도 열심히 섬겨주고 장례식이나 결혼식을 해줘도 인사를 제대로 못하는 교인도 없지 않다. 그러면 은근히 섭섭할 때도 없지 않다. 그때마다 나는 자신에 대해 깜짝 놀라며 '내가 이토록 타락하고 삯군 목사로 변했는가?' 하고 자신에 대해 놀라고 실망하며 몸둘바를 모르게 된다. 그리고 초기 이민교회를 섬기며 한푼도 사례를 못받고 사찰 일까지 하던 때가 참으로 하나님이 보시기에 아름답고 순수한 섬김이었다는 것을 깨닫고 그 때를 그리워해 본다.
박희민 / L.A.영락교회 목사
