21세기 세계선교의 중심축으로 한국교회가 부상하고 있는 이 때 '민족과 인류를 섬기는 교회'라는 목표 아래 세계선교와 민족복음화에 앞장서고 있는 교회가 있다.

대구동노회 동촌제일교회(신창순목사 시무)는 2001년 '민족과 인류를 섬기는 교회'라는 목표를 세우고 민족복음화 사업과 세계선교 사업을 전개하고 있으며 이를 위해 민족교육과 지역사회 봉사도 활발하게 전개하고 있다.

선교사 출신으로 이란과 이라크 지역에서 사역하기도 했던 신창순목사는 "세계선교는 모든 선교활동을 포함하고 있는 것"이라 말하며 "국내외의 선교활동은 물론 지역사회 봉사 등 이 모든 것이 세계를 향하신 하나님의 선교 대상에 포함돼 있다"고 강조한다.

특히 신 목사는 민족교육의 필요성을 강하게 제기하고 있다.

"하나님의 뜻을 구현하는 민족으로 사는 선교민족으로 거듭나게 하는 것이 민족교육"이라 말하며 "이스라엘이 복음에 씨를 뿌리는 선교민족이라면 우리 민족은 추수하는 선교민족이라는 사실을 깨우쳐 시대적이고 민족적인 사명을 감당해야 한다"고 강조하고 있는 것.

이처럼 추수하는 선교민족으로서의 사명을 강조하는 신 목사는 14명의 선교사들을 파송 또는 협력의 형태로 지원하고 있으며 중동선교회와 OM선교회를 비롯해 6개의 선교단체와 2개의 해외 신학교와 유기적인 관계를 맺고 지원과 협력사역을 전개하고 있다.

또한 선교사역의 지평을 국내로 확대, 전도와 봉사를 통한 국내선교를 펼쳐나가고 있다. 특히 활발한 선교활동을 위해서는 선교적인 정신을 바탕으로 각 계 각 층을 이끌어갈 크리스찬 지도자를 양성하는 것이 중요하다고 강조하는 신 목사는 "청소년을 위한 장학사업, 학사관, 독서실, 교육관 등 다양한 사업을 동촌제일교회에서 펼쳐나가고 있다"고 소개한다.

지역사회 봉사를 통한 지역복음화에도 앞장서고 있다. 지역사회에 복지시설을 만들어 지역공동체가 교회를 중심으로 활성화되고 이를 성시화운동으로까지 확대시켜 나간다는 것이 동촌제일교회의 목표.

동촌제일교회는 이를 위해 사회복지법인을 설립해 지역민들을 돕고 복지관을 설립해 다방면에 걸쳐 주민들의 필요를 채우며 지역의 청소년들을 위해 공부방을 운영하고 있다. 또한 지역선교의 차원에서 개척교회와 미자립교회 10개처를 후원하고 있으며 교정선교 활동도 펼쳐나가고 있다고 전한다.

활발한 지역봉사 사업을 통해 섬김의 정신을 실천하고 추수하는 선교민족이라는 비전과 민족교육을 통해 선교적인 사명을 감당해나가고 있는 동촌제일교회는 하나님 나라를 확장하는 아름다운 교회로 자리잡고 있다.

이상훈 shlee@kidokongbo.com