[ 교계 ]
2001년 11월 29일은 중국과 구 소련 지역에 거주하고 있는 우리나라 동포들에게 특별한 날이 됐다. 현재 시행되고 있는 '재외동포의 출입국과 법적 지위에 관한 법률(재외동포법)'이 헌법재판소로부터 헌법 불합치 결정이 내려졌기 때문이다.
이 법에 의하면 1948년 대한민국 정부 수립이전에 해외로 이주한 동포와 그 자손들이 동포로서 인정을 받지 못해 국내 체류기간의 연장이나 자유로운 출입국가 취업 활동, 토지의 취득과 처분, 금융기관 이용, 의료보험 적용 등의 혜택에서 제외될 수밖에 없었다.
그러나 이번에 헌법재판소의 결정으로 정부수립 이전에 중국과 구 소련 등으로 이주, 현재까지 생활하고 있는 조선족과 고려인들이 재외동포로 인정받아 법적인 보호를 받을 수 있는 기회를 갖게 됐기 때문이다.
이 날 기자가 찾은 곳은 '사랑으로 만나 희망을 나눈다.는 취지 아래 운영되고 있는 조선족복지센터(소장:임광빈).
이날 재외동포법 개정과 관련, 함께 노력해 온 인사들과 함께 국회를 방문하기 위해 이동 중에 이같은 결정을 들었다고 말하는 임광빈목사는 "그동안 고생한 일이 보람으로 느껴지고, 그저 감격할 뿐"이라고 말한다.
그리고 임 목사는 "모든 것을 함께 일해 온 조선족 동포들에게 축하를 돌리고 싶다"고 전했다.
헌법재판소의 판결이 있던 이날, 임 목사는 국내에 거주하고 있는 조선족들의 모임인 조선족연합회(회장:유봉순) 회원들이 일자리에서 퇴근할 무렵 조그마한 잔치 자리를 마련하느라 분주하게 움직였다.
임 목사가 이 일에 뛰어든 것은 지난해 4월 중국을 방문하면서 중국에 살고 있는 우리 동포들의 삶의 현장을 확인하고부터.
특히 선교적인 측면에서 7, 80년대에 붐을 일으킨 동남아 지역에 대한 선교의 부작용이 재연될 수도 있다는 판단아래 이같은 일을 반복하지 않도록 새로운 선교적 과제를 제시하기에 이르렀다. 이 과정에서 국내에 들어와 있는 20만명의 조선족들에 대해 깊은 관심을 갖게 됐다.
이렇게 해서 출발한 것이 조선족복지선교센터. 그리고 우선 이번에 관심이 되었던 재외동포법 개정 활동을 같은 일을 하고 있는 국내 단체들과 함께 시작했다. 임 목사는 "수 천년을 같은 민족으로 살아온 동포를 동포의 범주에서 제외시킨 재외동포법은 시급히 개정되어야 한다"고 결론을 내리고, "이는 또 하나의 민족 분열을 극복하는 길"이라고 자신했다. 따라서 임목사는 선교센터를 통해 재외동포법 개정 및 입법을 위한 연구 활동과 법 개정 홍보 활동, 국내 체류 조선족 실태 조사 등에 참여 했다.
임 목사는 특히 조선족 문제는 스스로 풀어야 한다는게 지론이다. 그래서 선교센터에서 조선족연합회를 구성하기에 이르렀고, 이들로 하여금 중국에 있는 동포들을 후원하는 일에 앞장서도록한 정책이 적중했다.
한민족정책연구소(소장:이근복)와 함께해 온 조선족사기피해자 자녀 돕기에 나서도록 했다. 조선족연합회 회원들은 매월 5천원씩을 모아 중국 현지에 있는 사기피해자 자녀들에게 학비를 지원하는 일을 벌써 네 차례나 했다.
임 목사는 "처음에는 어렵게 시작했지만 이들이 자신들의 자녀를 돌보듯이 조선족사기피해자 자녀들을 돌보는 모습을 볼 수 있다"며, "헌옷을 모아 깨끗이 손질해서 이를 팔아 기금을 마련하는 일도 서슴치 않고 하고 있다"고 자랑한다. 이러한 그들의 모습을 보고 임 목사는 "조선족 그들 스스로가 '모범을 보여야 한국 사회에서 이미지를 바꿀 수 있을 것'이라고 다짐하고 있다"고 설명한다.
임 목사는 선교센터가 담당해 온 일들을 지역으로 확대하는 일에 관심을 쏟고 있다. 조선족들이 밀집되어 있는 지역에 선교센터를 설립하고, 이들을 연결하는 네트워크를 연결하는 사업을 추진중이다. 이미 일산에 센터가 설립됐으며, 부산과 분당 지역에도 개소를 앞두고 있다.
국내에 거주하는 조선족이 스스로의 길을 개척할 수 있도록 길을 개척하고 있는 임 목사는 "국내에서 생활하고 있는 외국인근로자들이 3D업종에 노동력을 제공함으로써 연간 2조원 규모의 경제적 이익을 얻고 있다"고 설명하고, "재외동포법이 개정되면 더 많은 조선족들이 국내에 유입돼 경제적인 이득과 연결될 것"이라고 기대했다. 이러한 기대를 조선족에 모으는 이유는 "이들이 동포로서 같은 말을 쓰고 있기 때문"이라는 것이 임 목사의 설명이다.
특히 이들을 돌보는 일을 교회에서 감당한다면 선교의 길은 무한대가 될 것이라고 강조한다. 현재 중국내 복음화율은 한족이 3퍼센트인데 비해 조선족은 8퍼센트로 나타나고 있듯이 조선족의 복음화율이 급속도로 빠르게 진행되고 있다. 따라서 국내에 들어오는 조선족 선교는 곧 선교 불모지라고 할 수 있는 중국 대륙을 복음화하는 출발점이라는 것이 임 목사의 해석이다.
임 목사는 이를 위해 오늘도 국내에 들어와서 헐벗고 굶주리고 있는 조선족을 찾아 거리를 헤맨다. 이러한 임 목사를 보고 조선족들은 "고맙다"는 말로 그의 무거운 어깨를 풀어준다.
박만서 mspark@kidokongbo.com
