김희보

1998년 09월 05일(토) 00:00

온 시민이 한마음이 되어 시작된 카르타고의 로마에 대한 농성 전쟁은 주전 149년에 막을
열어 4년 동안 계속되었다. 로마군의 공격은 번번히 실패하였다. 이 제3차 포에니 전쟁에서
새로 총사령관으로 임명된 것은 지난날의 명장 스키피오 아프리카누스의 양손자인 스키피오
아이밀리아누스였다. 그는 카르타고시의 포위를 강화하여 적의 식량이 떨어질 때를 기다리
고 있었다.

주전 146년 봄, 카르타고에 식량이 바닥났다는 정보를 입수한 스키피오는 총공격령을 내렸
다. 엿새 동안에 걸친 치열한 시가전이 벌어진 후 카르타고는 끝내 함락되고 말았다. 카르타
고 시민의 대부분은 전사하였고, 가까스로 살아 남은 사람은 노예가 되었다. 카르타고의 거
리는 완전히 황무지가 될 때까지 17일 동안에 걸쳐 계속해서 불길에 휩싸였다. 이로써 카르
타고의 5백년에 걸친 번영의 역사는 완전히 막을 내리게 되었다. 로마는 참혹할 정도로 카
르타고를 파괴하였고, 그 땅에 속주 아프리카를 설치하였다.

로마의 사령관 스키피오는 불타오르는 카르타고를 눈 앞에 보면서, 호메로스의 「일리아
스」 중 트로이의 영웅 헥토르가 말한 『그 날이 이르렀어라, 우리의 성스러운 일리오스(트
로이), 프리아모스와 손에 창을 든 프리아모스가 다스리는 사람들이 모조리 멸망하고 말 그
날…』이라는 구절을 읊으며 카르타고의 멸망을 깊이 애도하고 있었다.

한편 그는 역사상 크게 번영을 누리다가 끝내는 멸망해 버린 지난 날의 모든 나라들을 생각
하면서, 『로마만이 그와 같은 운명을 벗어날 수 있을 것인가』하고 깊은 생각에 잠겼었다
고 한다. 스키피오의 이와 같은 상념과는 관계없이 이제 로마는 지난 날의 일곱 개 언덕의
도시로부터 마침내 지중해를 로마의 안쪽 바다로 삼아 그 주위의 나라들을 지배하는 세계
제일의 제국으로 발전하게 되었다.

이상에서 살펴 본 바와 같이 카르타고를 두고 로마에서는 카르타고의 존속론을 주장한 사람
들도 있었다. 카토의 카르타고 정복론에 맞서 존속론을 주장한 것은 스키피오 나시카였다.
그는 카르타고에 대한 공포심을 가지게 함으로써 날로 향락에 빠져 드는 로마 민중의 타락
을 방지하려 한 것이다. 그러나 제2차 포에니 전쟁 이후의 스키피오 일가의 명성을 불쾌하
게 생각한 카토는 이와 같은 스키피오의 주장에 대해 대립한 것이다.

그러나 결과적으로 카르타고를 파괴시키기 위해 손에 무기를 들고 제3차 포에니 전쟁의 불
을 지핀 것은 이번에도 스키피오 일가였다. 한편 열렬한 카르타고 정복론자인 카토는 제3차
포에니 전쟁이 시작할 무렵에 죽었다. 그는 평생의 소원이었던 카르타고의 멸망을 끝내 보
지 못하였다. 이를 두고 운명의 익살이라 말할 수 있을 것이다.

카토는 주전 2세기 전반의 로마를 상징하는 흥미로운 인물로서 그가 남긴 일화는 많다. 그
는 귀족 가문의 출신이 아니었기 때문에 바지만 걸치고 노예들과 함께 노동하였고, 노예가
먹는 빵과 포도주를 마시는 근검과 절약 생활을 하였다. 이와 같은 노력으로 그는 점차 출
세하여 마침내 집정관과 켄솔(호적 조사관)이 되었으나, 고관이 된 후에도 그의 생활은 조금
도 변하지 않았다. 국력의 고양과 영토의 확장에 따라서 호화와 사치의 풍조가 빠르게 퍼져
가고 있던 당시의 로마에서 이와 같은 검소하고 소박한 생활을 한 사람은 찾아보기 힘들다.
그러나 「영웅전」의 저자 플루타르코스는 그를 가리켜 『돈만 알던 사람이었다』고 혹평하
고 있다. 김희보<목사. 문학평론가>