김성진 기자 ksj@kidokongbo.com

2006년 03월 22일(수) 00:00

대부분의 사람들은 법과는 거리를 두려고 한다. 그러나 억울한 일을 당하게 되면 법의 보호를 받고 싶은 것이 인지상정이다. 문제는 누구나 법의 보호를 받고 싶어 하지만 도움을 받을만한 법조인을 만나기가 쉽지 않다. 여러가지 장벽을 뛰어넘어야 하는데 현실적으로 쉽지 않기 때문이다.

지난 2001년 애드보켓 코리아 주최로 서울에서 열린 제1회 아시아대회 개회식 장면.

이처럼 법률적인 도움을 필요로하는 이들을 돕는 일에 앞장서고 있는 아름다운 법조인들이 있다. 지난 2001년 설립돼 2백20여 명의 기독법률가들이 참여하고 있는 애드보켓 코리아(총재:전용태). '법을 통한 선교'를 모토로 출발한 애드보켓 코리아의 사역은 선교사를 지원하는 일과 한국의 법률선교사를 해외에 파송하는 일， 아시아의 여러 국가의 법률지도자를 양성하는 일, 세계법률가들과 폭넓은 네트워크를 구성하는 일 등이다.

이 일에 참여하고 있는 법조인들은 법조계 인사들 뿐 아니라 사회적으로 지명도가 있는 인물들이 대거 동참하고 있다. 최근 사법개혁을 위한 뚜렷한 소신을 드러내며 세인의 주목을 받고 있는 현 이용훈대법원장은 애드보켓 코리아의 초대 총재. 그리고 뒤를 이어 대구지방검찰청 검사장을 지낸 전용태변호사가 현 총재로 모임을 이끌고 있다. 여기에는 또 현직 판사와 검사 변호사 법학교수 등이 대거 참여하고 있어 법을 통한 선교의 전진기지로서의 역할을 충분히 감당하고 있다고 해도 과언이 아니다.

매월 모이는 성경공부에 참석한 회원들.

애드보켓 코리아가 펼치고 있는 주된 사역은 어려운 여건 속에서도 죽음을 두려워하지 않은채 선교사역을 펼치고 있는 한국교회 파송 선교사들을 법률적으로 지원하는 일이다. 문화와 생활환경이 다른 선교 현장에서 선교사들이 겪게 되는 어려움은 한 두가지가 아니다. 특히 선교사들이 선교현장에 들어가기 위한 출입국 관련 비자문제를 비롯해 선교 대상국가에서의 교회 설립 등록, 그리고 선교사가 설립한 교회와 병원 학교 고아원 양로원 보육원 등록 및 재산 보호, 선교 활동을 펼치는 과정에서 빚어지는 법률적인 분쟁 등도 애드보켓 코리아가 감당하고 있는 사역들이다.

이처럼 애드보켓 코리아는 선교사들이 선교사역을 펼치는데 어려움이 없도록 법률적인 지원을 아까지 않는다. 지난 2002년 키르키즈스탄에서 선교사역을 펼치고 있는 한국 선교사의 비자 연장을 해결한 일도 애드보켓 코리아가 감당한 일 가운데 하나다. 올해에 들어와서는 우즈베키스탄 선교 병원의 법률문제를 해결하는 일에도 앞장서고 있다. 러시아 의회가 교회등록을 억제하는 법안을 통과해 10만여 개의 개신교 개척교회가 폐쇄될 위기에 처하면서 애드보켓 코리아는 현지 기독법률가들과 협력해 국제사회 여론을 주도해 갔고 결국 옐친 대통령이 법안에 대한 거부권을 행사하면서 이 문제는 일단락됐다.

무엇보다 선교사를 돕기 위해서는 현지 법조인들과의 협력이 필요하다고 판단한 애드보켓 코리아는 기독법률가 네트워크를 형성하는 일에 앞장서고 있다. 지난 2001년 애드보켓 코리아 주최로 서울에서 제1회 아시아대회 개최를 시작으로 매년 2백여 명의 아시아 기독법률가들이 종교의 자유 확대 등을 주제로 컨퍼런스를 개최하는 것도 이러한 취지에서다. 이 모임에서는 각국의 선교와 관련된 법적인 문제점 및 지원방안을 논의하고 한국선교사들과 협력 방안을 협의하는 자리로 진행된다.

여기에서 한걸음 나아가 해외 법률지도자를 초청해 연수를 시키는 일과 해외 우수 법률지도자를 양성하는 일은 애드보켓 코리아가 역점을 두고 펼치는 사역들이다. 지난 2002년에는 키르키즈스탄 경제부총리와 헌법재판소장 등 고위 관료를 초청해 한국의 발전 모델을 벤치마킹할 기회를 제공해 선교영역을 확대하는 계기가 됐다. 또한 2년 뒤인 2004년에는 키르키즈스탄 검찰총장과 종교성 관료를 초청해 연수를 시키며 한국교회를 알리는 기회로 삼기도 했다.

특히 아시아 지역의 우수한 인력을 한국으로 데려와 우수한 법률지도자로 양성하는 일은 회원들이 자부심을 갖는 사역이다. 현재 키르키즈스탄에서 2명, 몽골에서 1명을 국내로 데려와 장학금을 지원하며 유능한 법률가로 양성시키고 있다. 키르키즈스탄에서 자밀라라는 청년을 초청해 서울대 석사과정을 마치게 한 뒤, 지금은 한동대 법률대학원에서 법학을 공부할 수 있도록 생활비를 지원하고 있는 것. 이와 관련, 애드보켓 코리아 경수근사무총장(법무법인 소명 대표)은 "아시아 지역에서 유능한 젊은 인재를 데리고 와서 훈련시키는 사역은 장차 아시아 각 국가를 이끌 지도자를 키우는 일인만큼 정성을 쏟고 있다"면서 "앞으로 이러한 사역을 더욱 확대해 나가기 위해 노력할 것"이라고 소개했다.

애드보켓 코리아는 또 아시아의 여러 국가들의 법제 개혁을 위한 지원에도 앞장서고 있다. 2002년에는 키르기즈스탄과 세미나를 개최한 데 이어 2004년에는 캄보디아와 베트남과 세미나를 열고 한국의 법제를 소개하고 종교의 자유에 대한 중요성을 강조하는 일에 기여해 왔다. 또한 현지 선교사들을 통역 등의 자원봉사요원으로 초청해 현지 사회지도층과 선교사들의 교류를 추진하고 선교사들이 겪게 되는 여러가지 어려움들을 현지 법률가들과 협의할 수 있도록 분위기를 이끌어나가고 있는 것.

애드보켓 코리아는 해외 사역 뿐만 아니라 국내 사역에도 관심을 갖고 사역을 펼치고 있다. 국내 사역으로는 주로 이단 관련 소송과 사학법 관련 법률지원, 교회 내의 분쟁 등에 대한 법률적인 지원 등에 맞춰져 있다. 법을 몰라 억울하게 당하는 이들을 돕고 선교하기 위한 목적에서 설립된 애드보켓 코리아는 한국교회의 또 하나의 선교 전진기지로서의 역할을 감당하는데 조금도 손색이 없다.