[ 교계 ]
21세기에 들어와서 교회의 다양성과 개방성은 더욱 요구되고 있다. 그것은 세계화의 추세 속에서 교회의 전세계에 대한 선교전략의 일환일 뿐 아니라. 교회의 자리매김과 성격을 규정하는 데 중요한 의미를 가지는 말이기도 하다. 과연 21세기 교회는 인류의 평화와 문명에 역기능을 줄 것인가 아니면 호기능을 나타낼 것인가? 그 해답을 위한 중요한 또 하나의 질문은 교회가 그 울타리를 얼마나 넓혀갈 것이며, 그 문을 얼마나 크게 열 것인가 하는 데 있다. 최근의 여론 조사에서 교회에 대한 호감도와 교회 지도자들에 대한 신뢰도가 타종교에 비해서 현저히 낮게 평가되고 있다는 것은 오늘의 교회의 사회적 위치뿐 아니라 앞으로 선교를 위해 우려할 일이기도 하지만, 또한 교회가 시급히 반성하고 새롭게 해야할 일이 무엇인가를 생각하게 한다. 그 원인 중 하나가 교회가 오늘 우리 사회의 가장 폐쇄적이고 배타적인 집단으로, 그리고 그 사회적 기능이 무력하다 못해 부정적인 시각으로 보여지고 있는 것이다. 어쩌면 억울한 평판이라고 모른척 할 수도 있지만, 오늘날 한국교회의 모습이 그렇게 좋게 보여지고 있지 않는 것을 부정할 수 없다.
오늘날 폐쇄적인 이슬람 소수의 과격파로 인해 세계가 테러의 공포 속에 빠져 있음을 생각할 때, 교회가 계속해서 배타성을 고집하면 자칫 그것은 교회가 폐쇄적이고 과격한 집단으로 오해받을 수 있는 빌미를 제공할 수 있다. 이제 더 이상 교회를 한 교파, 특정 교리, 또는 시대착오적인 신학의 울타리로 위리안치시켜서는 선교에 결코 도움이 안 된다는 것을 알아야 한다. 따라서 우선 교회간의 일치와 연합은 더 이상 늦추거나 머뭇거릴 일이 아니다. 교회는 이익집단이 아니다. 다만 어떤 사회적 이슈에 국한해 함께 협조한다는 차원을 넘어서서 교단의 울타리를 걷어치우고 강단뿐 아니라 목회를 공유하고 신학교를 개방하며 교회와 교인을 하나로 어우러 나가는 통전적인 사고가 요구된다. 최근에 회사가 살아남기 위해 구조조정의 필요성이 요구되듯이 한국교회뿐 아니라 각 기독교 기관 단체의 전반에 걸쳐 구조의 조정, 체제의 변화가 요구되고 있는 것이다.
사람이 문제라는 말을 많이 한다. 사람이 바뀌어야 한다고 말한다. 물론 그런 이유도 있지만 아무리 사람을 바꾼다고 해도 체제와 조직이 예전 그대로라면 언제나 같은 문제는 계속될 것이다. 지금까지 수백년간 관행으로 이어온 구태의연한 교회 체제와 조직을 바꾸어야 할 때이다. 최근에 교회 연합운동의 새로운 전기를 마련하자는 관심이 고조되면서 교단장 연합회가 떠오르고 있다. 그러나 단순한 교단 책임자들의 연합은 큰 의미가 없다. 대부분 책임자들은 1년 시한부가 아닌가? 그러므로 교단간의 통전적인 제휴가 뒤따르지 않는다면 또 하나의 옥상옥 연합회가 생겨날 뿐이다. 지난 1월 8일자 국민일보에 미국연합장로교회를 비롯한 9개 교단이 오는 18일에 '연합 그리스도의 교회'의 이름으로 미국 기독교 사상 최대 교단 통합을 하게 된다고 소개했다. 한국의 교회가 대부분 미국의 교회들에 의해서 시작된 교회로 세계 유일의 교단 박물관을 방불한 가운데 있는데 이제 미국의 교회들이 하나로 통합 수순을 밟고 있다는 것은 우리에게도 매우 희망적인 사건이라 할 것이다. 미국이 그러는데 하물며 단일민족인 한국의 교회들이 뿔뿔이 나누어져 있다는 것은 선교적인 면에서나 민족의 통합적 기능에서 결코 바람직한 일이 아닌 것이다. 그러므로 더 이상 늦추어야 할 이유가 없다. 이제 한국의 교회가 실제적으로 하나가 되는 일을 시작해야 한다. 이렇게 될 때 하나님 앞에서 민족 앞에서 21세기 역사의 한 복판에서 부끄럼없이 우리에게 위로부터 주신 교회적 사명을 온전히 감당할 수 있을 것이다.
전병호/ 군산신풍교회 목사(기독교대한복음교회)
