[ 교계 ]
민속의 명절 설이 지났지만 동짓날부터 구분지어온 낮과 밤의 길이를 아직 분간할 수 없다. 아직도 비교적 긴 밤시간을 통하여 우리고장의 역사와 우리고장 교회의 역사를 살펴볼 수 있는 기회를 가졌다. 날로 포근해지는 날씨 속에 봄의 전령사들은 꽃망울을 터트리고 있고 겨울잠을 깨우려는 봄바람에 펄럭이는 군기가 나부끼는 것을 보니 어느덧 태극기 높이 흔들던 3·1절이다.
지난 2월20일 매천 황현선생의 5대손 황옥연집사(수한교회)와 함께 황현선생의 유품이 보관되어 있는 '매천사우'를 찾아 황현선생의 이야기와 그 자손들의 근황을 물을 수 있었다.
구한말 시인이자 우국열사 황현(黃鉉 1855∼1910)은 영상 황희의 후손으로 자는 운경(雲卿), 호는 매천(梅泉). 어려서부터 시를 잘 짓고 재질이 뛰어나 이건창 김택영과 함께 한말 3재라 불렸으며, 고종 20년(1883)에 특별보거과(特別保擧科)에 응시하여 문장으로는 장원이었지만 시골 선비라 하여 등용되지 못했다. 또다시 고종 25년(1888)에 생원회시(生員會試)에서 장원하였으나, 시국은 혼란하고 벼슬아치들은 썩을대로 썩어 당시의 세태를 개탄한 나머지 벼슬을 단념하고 내려와 구례에 은거하여 초가 3칸을 짓고 '구안실(苟安室)'이라 이름하여 학문연구와 후배양성으로 후학들의 교육에 힘을 쏟았다.
그는 역사 저술에 심혈을 기울였는데 '매천야록(梅泉野錄)'이 그 대표작이다. 그는 매천야록을 통해 무도한 세상의 잘잘못을 춘추필법으로 직필하여 후세 사람들에게 역사의 심판이 얼마나 무서운가를 깨우치고 있다.
1899년 나라가 기울어져 가는 것을 보다 못한 매천은 임금에게 상소를 올렸으며 기울어진 나라를 바로 잡는 길은 오직 젊은이들을 교육하는 것이라고 생각, 1908년 구례군 광의면 방광리에 근대식 학교인 호양학교을 세웠으나 매천이 죽은 뒤 일제 탄압에 못이겨 문을 닫았다.
1910년 9월7일 새벽 한일합방수약 체결의 비보가 날아든지 꼭 일주일 만의 일이었다. 심한 통곡과 식음을 전폐한지 엿새 후의 새벽, 나라 잃은 지식인으로서의 절의를 지키기 위해 절명시(絶命詩) 4편을 남기고 음독 순절하였다. 그는 절명시에서 망한 나라를 되살릴 수 없는 자신을 한탄하면서 이렇게 죽는 것이라도 국가의 백성으로 할 일을 다하는 것이라고 읊고 있다. 이때 그가남긴 유시(遺時)는 다음과 같다.
난리속에 살다보니 백발이 성성하구나/ 그동안 몇번이나 목숨을 끊으려 했으나 뜻을 이루지 못했다/ 이제는 더 이상 어찌 할 수 없게 되었구나/ 가물거리는 촛불이 푸른 하늘이 비치는 도다// 요망한 기운에 가려 임금자리 옮겨지더니/ 구중궁월 침침하여 해만 길구나/ 이제부터 조칙(詔勅)이 다시 없을 것이니/ 옥같이 아름다웠던 조서(詔書)에 천가닥 눈물이 흐르는 구나// 새와 짐승이 슬퍼 울고 바다와 산도 낮을 찡그린다/ 무궁화 이강산이 속절없이 망하였구나/ 가을 등잔불밑에 책을 덮고 수천년 역사를 회고하니/ 참으로 지식인이 되어 한평생 굳게 살기 어렵구나// 일찍이 나라위해 한 일 조금도 없는 내가/ 다만 살신성인 할 뿐이니 이것을 충(忠)이라 할 수 있는가/ 겨우 송나라의 윤곡(尹穀)처럼 자결할 뿐이다/ 송나라 진동(陣東)처럼 의병을 일으키지 못한 것이 부끄럽도다/
지금 매천사우에는 한말 야사를 엮은 매천야록과 매천비 등 많은 고서와 선생의 유품이 보존되어 있다.
황현선생이 순절한 것은 1910년이며, 한신대 서굉일교수의 '다시 쓰는 호남교회사'에서 '지리산과 섬진강지역의 기독교선교'에 보면 구례에 첫 교회가 세워진 것은 1908년의 일이다. 고라복(Coit, 高羅福)선교사와 배유지(Engene Bell, 裵裕祉)선교사가 미국남장로교선교사로 파송받아 호남지역에서 선교했지만, 구례에 교회가 세워진 것은 선교사나 외지인에 의해 세워진 것이 아니라 구례지역에 거주하는 본토인에 의해 설립되었다고 한다. 교회의 설립방법도 자주적이었고 예배당도 스스로 연보하여 자립적으로 가옥을 매수하여 지었다고 한다.
바로 구례에 교회가 세워진 1908년은 고종의 퇴위 군대해산 등으로 민족주의 세력이 모두 일어나 일제에 항거하기 시작한 해가 된다. 바로 그무렵 매천 황현 선생은 구례 광의면 방광리에 호양학교(壺陽學校)를 세워 후진양성을 위한 교육에 힘쓰고 있을을 때였으니 '선생이 그때 복음을 받아들였더라면…'하는 아쉬움을 남긴다.
"의인의 후손은 망하지 않는다"는 말처럼 매천 황현선생의 자손들 2남3녀(황승연 정연 옥연)는 모두가 독실한 크리스챤으로 살아가고 있다.
지리산과 섬진강 그리고 피아골 왕시루봉이 보이는 통나무집에서…. pyoungdo'kornet.net
