김성진 기자 ksj@kidokongbo.com

2006년 05월 23일(화) 00:00

"2005년 1월부터 미자립교회 교역자 생활비 평준화사업 전격시행"

평준화사업 시행 첫주부터 본보에 게재된 기사의 제목이다. 그러나 평준화 사업 시행 3，4개월이 지나면서 불만의 목소리가 하나둘씩 터지기 시작했다. 일부 노회에서는 생활비 지원이 원할하게 이뤄지지 않아 상당한 어려움을 겪기도 했다.

상황이 악화되면서 기자는 평준화사업이 제대로 정착될 수 있을지 걱정이 앞섰다. 시간이 지나면서 상황이 반전되기 보다는 오히려 더욱 악화돼 가는 듯했다.

지난 5월 18일, 미자립교회 교역자 생활비평준화사업이 시행된 지 1년이 지나 교회 자립화사업으로 변경된 후 미자립교회 자립화 및 목회자 생활비 지원사업에 대한 공식적인 반응이 나왔다. 총회 교회자립위원회가 전국 9백60여 개 교회를 대상으로 미자립교회 자립화 및 목회자 생활비 지원사업에 대한 설문조사를 실시한 결과, 이 정책에 대해 미자립교회 목회자 52%와 지원교회 목회자 75%가 찬성 입장을 보인 것. 이 사업의 성공여부에 대해서도 미자립교회 목회자 57%와 지원교회 목회자 66%가 성공할 것이라는 긍정적인 입장을 나타냈다.

사실, 이 사업을 취재해 오면서 그동안 목회자들로부터 여러 통의 전화와 이메일을 받았다. 어떤 미자립교회 목회자는 한숨 썩인 푸념을 틀어놓는가 하면, 어떤 목회자는 사업이 조속히 시행될 수 있도록 노력해 달라는 격려성의 전화를 받기도 했다. 심지어 협박성의 이메일을 보내는 경우도 있었다.

이번 설문조사 결과로 그동안의 상황이 마무리된 것은 아닐 것이다. 여전히 생활에 어려움을 호소하는 목회자들이 있기에 이 사업은 계속 수정되고 보완될 수밖에 없다. 그러나 지난 1년간 사업 시행에 대한 평가로 내놓은 설문조사를 지켜보면서 기자는 스스로 절반의 성공이라는 위안을 얻게 된다.