[ 교계 ]
과거 이란은 페르시아로 알려진 세계적인 강대국이었다. 유대인들이 포로로 끌려가 이방인들의 살해 위협에서 벗어난 이야기가 줄거리인 에스더서의 배경이 되었던 곳이기도 하다.
또한 1970년대에는 우리 나라 경제 발전의 매우 중요한 역할을 하던 나라로서 중동의 대표적인 부국(富國) 가운데 하나였다. 중동 건설 붐을 타고 우리 나라의 많은 기업과 노동자들이 중동에서 돈을 벌어들였고 그 기반으로 우리 나라는 경제 발전을 이룰 수 있었다. 바로 그 대표적인 나라가 이란이다.
최소한 이란의 팔레비 왕이 통치하던 시절 이전까지 이란은 우리와는 비교할 수 없는 잘 살던 나라였다. 그 후 호메이니의 모슬렘 원리주의자들이 정권을 장악하면서 이란은 급속도로 쇠퇴하였다. 전세계의 악의 축이라고 불리울 만큼 과격한 모슬렘 국가로 인식되는 이란인들이 우리 나라에 외국인 근로자라는 나그네의 신분으로 찾아오고 있다.
특히 우리 교회에는 약 1백20여명 정도의 이란인들이 등록하여 매 주일 모임을 갖고 선교사역의 중요한 대상으로 자리잡고 있다. 미국의 9.11 테러가 있은 후, 일부에서는 우리 선교회의 모슬렘들의 동향을 예의주시하며 매우 우려하던 때도 있었다.
그러나 그들은 매우 조심스럽게 자신들에게 주어진 굴레를 벗어나기 위하여 나름대로 노력하기도 했고, 실제로 나는 그들이 결코 악의 축이라던가 혹은 테러의 공범으로 몰리는 부당성에 동의하지 않았다. 그들은 비록 모슬렘이지만 우리와 똑같이 하나님의 사랑과 은혜의 우산속에서 보호받아야 할 존엄한 존재라는 사실을 간과하지 않았기 때문이다.
불과 25년 전 우리는 그들의 나라에서 외국인 근로자로 살았다. 그러나 지금 우리를 고용하던 자들은 거꾸로 우리의 일꾼이 되어 우리에게 찾아오고 있다. 그것도 세계에서 가장 과격한 모슬렘이라는 낙인이 찍힌 채 우리 주변을 기웃거린다.
한때 세계를 지배하고 유대인들의 생사권을 장악하였으며, 아직도 기독교 역사에서 빼놓을 수 없는 많은 문화와 유적을 가진 나라, 우리에게는 후진국에서 선진국으로 도약할 수 있도록 중요한 계기를 만들어 주었던 나라 이란에서 천덕꾸러기 나그네들이 찾아오고 있다.
나는 가끔씩 이런 모습들 가운데 하나님의 섭리가 무엇인지 물어본다. 이제 땅끝이 가까이 와있다. 선교적으로 우리가 가장 접근하기 어려운 이란과 같은 나라에서 외국인 근로자들이 온다. 찾아가 만나는 번거로움과 수고로움을 이제는 찾아오도록 반전시키심으로 하나님은 당신의 때를 단축시키시려는 것이 아닐까? 더욱이 돌아온 탕자처럼 교회 언저리를 들락거리는 저들에게서 우리는 무엇을 느끼고 무엇을 고백하여야 하는가? 그것은 인생의 허무함과 함께 하나님의 구원사역에 대한 절박한 요청이어야 한다. 이란에서 온 나그네들을 향한 하나님의 마음을 헤아리는 지혜가 오늘 우리 교회에 있어야 하는 것이다.
유해근/서울선교교회 목사
