기독공보

1998년 09월 19일(토) 00:00

전승 국가 로마의 노빌레스들 곧 속주의 총독과 기사 계층은 넓은 토지를 소유하고 많은 노
예를 사들여 호화롭고 사치스러운 토목 공사를 하였다. 그들은 농경지를 파헤쳐 수입이 더
좋은 목축과 과수원으로 형질 변경을 하였고, 동방 그리스로부터 흘러 들어온 풍습을 본따
넓은 저택과 별장을 짓고 사치스러운 생활을 하였다.

그 반면 계속되는 대외 전쟁 때문에 오랜 세월 동안 전장판을 누비며 로마군의 핵심이 되었
던 일반 농민층은 대부분이 전승하였고, 다행히 목숨을 건져 제대해서 귀향해 보면 예전의
집은 폐가가 되어 있었으며, 소유했던 땅은 유력자에게 착취를 당하여 처자는 끼니 걱정을
하고 있는 형편이었다. 이리하여 누구의 입에서인지 다음과 같은 피맺힌 한탄의 소리가 나
오게 되었다.

『이탈리아의 들짐승은 돌아와 쉴 수 있는 굴을 가지고 있다. 그러나 이탈리아를 위해 싸운
사람들은 공기와 햇빛 외에 아무 것도 가진 것이 없구나. 그들이 가진 것이란 무엇인가? 살
집은 없고 그들의 처자는 길거리를 헤매고 있지 않는가. 장군은 그 부하에게 그들의 무덤과
제단을 위해 싸우라고 명하지만, 그것은 잘못된 처사로다. 집에 조상의 제단과 묘지를 가지
고 있는 사람이 로마인 중 과연 몇 명이나 될 것인가. 다른 사람의 낭비와 축재를 위해 그
들은 싸우다 죽는다. 사람들은 그들을 가리켜 「세계의 지배자」라고 말하지만, 그들은 한
뼘의 땅조차 없는 알거지들이다.』

토지를 잃은 농민들 중에는 소작농을 하는 사람도 없는 바 아니었으나, 대부분의 농민들은
로마시로 몰려 들게 되었다. 그 때문에 지금까지처럼 군의 작전과 농업을 겸할 수 있는 로
마의 군사 체제는 더 이상 유지할 수 없게 되었다. 그 결과 주전 177년 북부 이탈리아에 루
나라는 이름의 로마 시민의 식민도시가 건설되기도 하였으나 별로 효과를 거두지 못하였다.
문제는 로마의 농민은 비록 몰락한다 하더라도 여전히 로마 시민권을 가지고 있었고, 따라
서 투표권이 있다는 사실이었다. 정치가들은 그들의 표를 겨냥하여 그들의 비위를 맞추려
하였다. 전승국 로마의 농민들은 이제 더 이상 힘든 육체 노동을 하려 하지 않았다. 그들은
정부와 정치가들을 향하여 『빵과 서커스를 달라』고 요구하였다. 로마의 굳건한 정신은 사
라지고 이제 먹고 즐기기만 하는 풍조가 로마를 휩쓸게 된 것이다.

로마의 서커스는 투기장(콜로세움)에서 수만 명이 관전하는 가운데 벌어지는 여러 가지 경
기를 가리키는 말이다. 그 중에도 특히 노예 신분의 검투사 간에 벌어지는 목숨을 건 승부
와, 또는 사람과 맹수 사이에 힘을 겨루는 격투가 로마 시민들에게 가장 인기가 있었다. 이
와 같은 격쿠는 원래 에트루리아인에게서 전해진 것인데, 그 무렵 로마 사회에 널리 퍼져
관객을 열광시키고 있었다.

이와 같이 전쟁에서의 승리와 지배는 로마에 부와 힘만 보태준 것은 아니었다. 지배에서의
열매가 극단적으로 불균등하게 분배되게 되자, 오랜 세월 동안 뛰어난 정치적 슬기와 양보
에 의해 교묘하게 유지되어 오던 로마 도시 국가의 공동체적 단결에는 큰 틈새가 벌어지게
되었다. 귀족 계층의 끝없는 착취는 농민들에게 절망적인 반항을 꾀하게 해 주었다. 카르타
고를 비롯한 지중해 세계에 대한 승리와 지배는 로마의 국가와 사회에 그대로 내버려둘 수
없는 큰 상처를 안겨주고 있었다. 이제 로마는 개혁하지 않고는 더 이상 존속할 수 없는 상
황이 되었다.