허남기

1998년 09월 19일(토) 00:00

오늘 본문에 등장하는 장로라는 직분은 문자 그대로의 장로를 의미하는 말이다. 사도 바울
은 가는 곳마다 복음을 전하고 그 열매를 모아 교회를 세웠는데 교회가 어느 정도 자리가
잡히면 그 교회를 치리하고 지도할 장로를 세우고, 그 교회의 목회 사역에 관한 모든 것을
장로에게 위탁한 후에 또 다른 지역으로 전도 여행을 떠났던 것이다.(행 14:23)

이때 까지만 해도 오늘 날 장로교회의 정치제도 처럼 △다스리는 치리 장로와 △말씀을 가
르치며 치리도 겸해서 담당하는 장로 즉 목사의 구별이 없었다. 장로라면 누구든지 교회를
잘 다스리는 일과 말씀과 가르치는 일 모두를 감당할 수 있어야 했고, 특히 이런 사람들을
장로 즉 목사와 장로 직분을 겸한 지도자로 세우는 것이 초대교회의 전통이었다.

그러나 사람마다 받은 은사와 달란트가 달라 결국 오늘날 장로교회의 정치제도와 같이 장로
와 목사의 직분이 분리되었던 것을 우리는 교회사를 통해 익히 알고 있는 것이다.

여기에서 장로는 사도 바울이 에베소 교회에 세운 장로 즉 교회의 지도자들을 의미한다. 오
늘 본문 말씀이 의미하는 바는 분명하다. 사도 바울은 바울을 대신하여 에베소 교회를 지도
감독하고 있는 디모데에게 에베소 교회에서 수고하고 있는 장로 즉 지도자들을 배나 존경할
자로 알되 말씀과 가르침에 수고하는 이들을 더 존경하라고 말씀하고 있는 것이다.

사도 바울은 아시아에 있는 여러 교회 특히 에베소 교회의 부흥 발전을 위하여 도움이 될
만한 모든 것을 디모데에게 지시하는 중에 교회 부흥의 요소 중에 한가지 즉 지도자 문제를
거론하고 있다. 다시 말해서 「장로들을 존경하는 교회」 즉 지도력이 확립된 교회가 부흥
발전한다는 것이다.

그런데 여기에서 우리가 주목해야 할 일이 있다. 19절과 20절에 『장로에 대한 송사는 두
세 증인이 없으면 받지 말 것이요. 범죄한 자들을 모든 사람 앞에 꾸짖어 나머지 사람으로
두려워하게 하라』는 말씀을 보면 장로중에도 송사당하거나 범죄한 자들이 있을 수 있다는
사실을 말해 준다. 그러함에도 불구하고 『장로들을 배나 존경할 자로 알라』고 말씀하고
있는 것이다.

그 이유는 무엇인가?

첫째로 그 직분이 존귀한 직분이기 때문이요, 둘째로 그 직분을 잘 감당하는 충성 때문이다.
어떤 사람이 여러 가지로 부족함이 있는데도 불구하고 하나님께로부터 존귀한 직분을 받고,
그 직분에 충성한다면 그 사람은 존경받아 마땅하다.

장로 직분을 받아 충성하는 장로들을 성도들이 존경할 때 교회는 부흥 성장할 것이요 장로
들은 이에 힘을 얻어 더욱 더 충성할 것이다. 이 일은 교회의 지도자(목사와 장로)들과 모든
성도들이 함께 힘쓰고 노력해야 이루어질 수 있는 일이다. 허남기. 영은교회 목사.