[ 교계 ]
한국의 기독교는 유럽에서 전성기를 보낸 후 미국으로 건너간 교회들이 다시 한번 미국에서 기독교 정신을 꽃피운 후 우리나라에 전파된 것이지만 그럼에도 불구하고 오늘날 한국은 기독교가 세계에서 가장 급성장한 나라로 알려지고 있다.
유럽을 돌아본 많은 사람들이 유럽의 교회들이 쇠퇴하고, 교회는 교인들이 없어서 교회건물이 상점으로 변하고 관광지로 전락했다는 이야기들을 하고, 미국의 경우도 일년에 수천 개의 교회들이 문을 닫는다고 한다.
한국의 경우도 예외는 아니어서 기독교의 교세가 줄어든다는 소식이 들리고, 한국의 교회도 20년 또는 30년 후에는 유럽과 미국의 경우처럼 되지 않을까 걱정하는 사람들이 있다.
물론 이 예측이 틀릴 수도 있다. 하지만 문제는 '왜 교회들이 쇠퇴하고 있는가' 하는 것이다. 여러가지 이유가 있겠지만 가장 근본적인 것은 기독교의 근본 사상인 사랑이 교회 내에서 실천되지 않고 또 사랑에 대한 이해가 부족했다는 것이다.
교회에 사랑이 없으니 자연히 사회에 대해 나눔과 섬김도 없고 그저 하나의 공동체로 유지되는 교회들이 사회 구성원들에게 변화를 주고 감동을 줄 수가 없는 것이다.
더욱이 우리 나라는 전통적인 유교문화 사회로 권위주의적인 유교문화가 교회 안에서도 그대로 접목되어 섬김에 대한 생각이 회소해지고 말았다.
그러나 예수님은 '내가 세상에 온 것은 섬김을 받으려 함이 아니요 도리어 섬기려 함이요(막 10:45)'라고 말씀하셨다.
이러한 예수님의 말씀은 당연히 사랑이 그 밑받침이 된 것이다.
예수님은 가장 큰 계명을 '하나님에 대한 사랑과 이웃에 대한 사랑(마 22:36, 40)'이라고 말씀하셨다.
사람의 정신은 나보다 남을 낫게 여기고 받들어 섬기는 것이요, 자기의 유익을 구하지 않는 것임을 우리는 삶을 통해서 또 교회생활을 통해서도 배우지 못하고 교인들은 세상사람들처럼 교회 내에서 서로 다투며 모함하고 비난하며 질투하는 삶을 살아가고 있다.
그러니 우리는 나눔과 섬김이라는 차원 높은 신앙생활은 꿈도 꾸지 못하고 있는 것이다.
나눔과 섬김은 '그리스도를 정점으로 교회의 구성원들이 모두 하나로 연결되어 있다'는 깨달음과 '네 이웃을 네 몸처럼 사랑하라'고 하신 말씀에 대한 깊은 이해와 성찰, 그리고 실천하겠다는 의지가 있어야 가능한 것이다.
그렇지만 우리는 이 귀한 사랑에 대해 알고자 하는 의지도 없고 실천하고자 하는 의지는 더욱 없는 것 같아 가슴이 답답하다.
필자는 이제 한국의 교회들이 사랑에 대해 이야기하고 실천하게 되기를 간절히 소망한다.
왜냐하면 사랑만이 우리 한국 교회의 미래에 희망이 될 수 있다고 믿기 때문이다.
이은식/ 장로, 대신 부총회장
