[ 교계 ]
서해교전 사태로 북한에 대한 인도적 지원을 전면 중단해야 한다는 주장이 제기되고 있는 가운데 그간 민간차원의 인도적 대북지원에서 가장 큰 비중을 차지해 왔던 기독교계의 지속적인 지원 여부가 관심을 끌고 있다.
일단 교계 대북지원단체의 대체적인 분위기는 서해 상에서의 충돌과 인도적 차원의 지원은 별개라는 입장. 결국 그동안 해 오던 대북지원의 규모를 축소하거나 중단하지 않고 지원을 계속 하겠다는 것이 기독교계의 보편적인 의견이며, 기독교계가 지원을 줄인다거나 일시에 중단한다면 대북지원에 큰 차질이 예상된다고 입을 모으고 있다.
실제로 통일부가 발표한 대북지원 동향 분석 결과에 따르면 올 1/4분기 기독교의 북한 지원 규모가 민간부문 전체 지원액의 75퍼센트를 차지하고 있어 북한 지원에 기울이고 있는 기독교의 관심이 상당한 수준에 있는 것으로 확인되고 있으며, 이는 금액으로 1/4분기 지원금액 39억6백6만원 중 총 29억3천47만원인 것으로 나타났다.
대표적인 지원 내용으로는 본교단 총회 농어촌부(부장:공용준, 총무:김남송)에서 보온 못자리를 비롯 한국이웃사랑회(회장:이일하)의 젖소 농장 설립, 한민족복지재단(사무총장:김형석)의 치과용 장비와 앰블런스 등이며, 주로 현금보다는 물품 지원에 집중한 것으로 밝혀졌다.
이는 현금이나 식량으로 지원할 경우 군수물자로 전용될 수도 있다는 주위의 우려를 의식해 주로 물품 직접지원에 주력하고 있는 것으로 파악되고 있다.
이처럼 기독교계를 비롯한 대부분의 기독교 북한돕기 단체들은 서해교전 사태에도 불구하고 대북지원은 계속 이어져야 한다며 '지원 고수론'을 유지하고 있으며, 이런 측면에서 올해 대북지원 사업을 위해 세워진 모든 예산을 예정대로 집행하겠다는 입장을 밝히고 있다.
씨감자 생산사업장과 국수공장 설립 등을 통해 북한 현지에서 북한 주민들을 돕고있는 월드비전(회장:오재식)도 이런 입장을 견지하고 있는 기독교 단체 중 하나.
월드비전 북한사업팀 최경석 팀장은 "서해사태는 우리가 하고 있던 대북지원 사업엔 별다른 영향을 주지 못하며 인도적 차원에서 시작한 대북지원은 꾸준히 추진하겠다"고 밝혔다.
최 팀장은 이어 "미국에 본부를 둔 국제 월드비전을 통해 모든 대북지원을 하고 있다"면서, "평양, 정주, 배천 등지의 씨감자 생산사업장에서 2~3년 후면 감자가 대량 생산될 수 있으며, 국수공장에서 생산되는 국수는 어린이들과 환자들에게 지급되고 있어 지원 효과가 크다"고 덧붙였다.
본교단 남북한평화통일위원회 위원장 손달익 목사는 대북 지원에 있어서 완급조절을 해야 할 필요성을 강조하지만 서해 교전 사태와 대북 지원 만큼은 별개의 문제라는데는 이견이 없다.
손 목사는 "대북선교를 위한 일을 비롯해 모든 종류의 인도적 지원을 중단할 수는 없다”고 말하고 "그간 기독교계에서 해 오던 순수한 지원은 긴장완화와 북한 주민 지원을 위해 계획대로 진행해야 한다”고 전했다. 또 본교단 농어촌부 총무 김남송 목사도 "서해교전이 있었다고 해서 대북 지원을 통한 북한 주민 돕기라는 큰 틀은 흔들릴 수 없다"면서, "북한의 농업 발전을 위해 각종 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.
이어 김 목사는 "그동안 북한 쌀농사의 풍작을 소망하며 보온 못자리용 비닐만 지원했는데 기존에 지원하는 물품을 지속적으로 지원하는 것은 물론이고 북측이 요구에 따라 물품을 다양화 할 수 있다"고 전했다. 장창일 jangci@kidokongbo.com
