[ 기고 ]
임종우
송파교회 장로, 하와이한인기독교TV 상임이사
이번 총회에도 신임 총회장은 성경과 고퇴를 전달받고 감격에 젖었다. 엄숙한 순간이었다. 그 두가지 상징물 속에 총회의 권위가 담겨 있다하니 어찌 중요한 순서가 아니겠는가.
그러나 그 말을 듣는 순간， 많은 총대들과 대다수 젊은 교인들은 '고퇴'가 무엇인지 몰라 고개를 갸웃거렸을 것이다. 어림짐작으로 회의 때 사용하는 의사봉인 듯하지만 그것을 왜 고퇴라고 부르는지， 성경적 용어인지 아니면 정치나 행정 용어인지 알지 못해 의아한 가운데 총회의 역사는 계속되고 있다.
필자 역시 '고퇴'라는 명칭에 대해 확실히 알게 된 것은 2003년 우리 교단에서 발행한 '변경된 새로운 기독교 용어'라는 책자를 읽고 나서 였다. 이 용어는 지금부터 99년전， 대한예수교장로회 노회를 창설하는 회의가 열렸을 때 작명되어 결의 과정을 거친 역사가 있었다는 사실도 알 수 있었다.
당시 절차위원장이 은으로 십자를 면에 새기고， 청홍으로 태극을 머리에 그리고， 광채있는 은으로 띠를 띤 견고한 '마치'를 마삼열 회장에게 전달했다고 한다. 그런데 '마치'란 이름이 속되다는 의견이 있어 회장은 기일， 한석진 두 사람에게 이름을 제정하도록 임무를 맡겼고 두 사람은 이틀 후 두드릴 고(叩)자와 나무마치 퇴(槌)자를 합하여 고퇴라 정했음을 보고하여 길선주 회원의 동의로 받아들에게 되었다는 것이었다.
위의 책자에서는 고퇴란 용어가 노회 창설 때 제작된 의사봉에 대한 개별 명칭이고， 기독교적 의미를 포함하지 않은 이름이며， 장로교회 밖에서는 사용되지 않는 특수용어이므로 의사봉이나 사회봉 같은 현대적 용어로 바꾸는 것이 자연스럽다고 결론짓고 있다. 필자의 생각도 같다. 이미 백년전의 결의에 의한 명칭을 고집스럽게 지켜가면서 교회 안팎의 언어를 이질화시키는 일은 전혀 바람지하지 않다고 생각한다.
실제로 고퇴는 그 자체의 신성함도 이미 사라졌다. 총회에서 의사봉이라 부른다고 해서 권위가 상실되는 것도 아니다. 필자는 국회를 비롯한 의결 기관이 고퇴라는 말을 알고 있는지 문의해 보았으며 국어학자들에게 고퇴가 의사봉을 대신할 만한 용어인지를 질의했으나 한결같이 부정적인 대답만 들었을 뿐이었다. 교회 안에서만 사용해 왔던 특수용어를 이제는 현대어로 바꾸는 것이 시대정신에도 맞고 복음전파에도 유익한 일이다.
고퇴라는 용어 속에는 마치 유물과도 같은 권위의식이 담겨 있다. 그래서 총회 진행중에 활발히 사용해야 할 그것을 그냥 모셔두고 있었던 것은 아닌지 하는 생각이 든다.
지금까지 총회장들은 의안의 상정이나 의결 등에 거의 고퇴를 사용하지 않다가 총회 시작과 끝에 각각 세번씩 때린 뒤 후임 총회장에게 전하는 것이 고작이었다. 고퇴가 아닌 의사봉이라는 용어를 사용하면서 그에 대한 의식을 바꾼다면 이 기구의 사용도 훨씬 활발해 질 것으로 보인다.
의사봉은 세계적으로 회의의 시작과 중지 속개 안건상정 의결 부결 산회 등에 세번씩 때리는 관습을 가지고 있다. 선진 의회가 지금도 사용하는 민주주의의 관습인 것이다.
이것을 우리 장로교회가 이미 조선시대 말기에 사용했던 것은 선구적인 일인데 고퇴라는 옛날의 용어에 가려 박물관의 유물처럼 되어버린 것은 안타까운 일이다. 우리 총회도 고퇴라는 낡은 용어 대신 의사봉 또는 사회봉이라는 현대적 용어로 바꾸고 총회장은 그 의사봉을 의결 선언이 있을 때마다 세번씩 두드려서 총회의 활력을 널리 드러내 주기를 바란다.
물론 의사봉을 두드리지 않았다고 해서 법적 효력이 없는 것은 아니지만 복음전파와 민주주의를 이끌어 온 우리 장로교회 총회에서 들려오는 의사봉 소리는 시대를 일깨우는 선지자의 발걸음 소리 처럼 은총의 효력이 있다고 믿기 때문이다.
