김보현

2002년 11월 02일(토) 00:00

　"한국도 더 이상 은자의 나라(The Hermit Land)가 아니지 않습니까. 앞으로 점차 세계나 지구촌 속에서 그 역할이 증대될 점을 생각하면 무슬림은 더 이상 한국사회나 교회와 무관한 문제일 수만은 없습니다."
　지난해에 이어 두번째로 한국을 찾은 데이비드 커교수(Prof. David A. Kerr)는 9ㆍ11 테러 사건 발생 이후 전 세계적 관심사로 떠오른 무슬림과 기독교와의 문제에 있어 한국이나 한국교회 역시 예외가 될 수 없음을 지적했다.
　영국 에딘버러대학교 신학부 교수로 '비서구 세계의 기독교연구소'(The Centre for the Study of Christianity in the Non-Western World， 이하 CSCNWW)의 책임자로 있는 커 교수는 영국뿐 아니라 전세계적으로도 몇 안되는 이슬람전문 신학자 가운데 하나이다.
　커 교수는 한국이 무슬림과의 화해의 문제를 심각하게 고려해야 할 이유에 대해서 "전 세계적으로 무슬림이 인구의 20퍼센트를 점하고 있다는 사실이나， 현재 아시아 내에서 무슬림의 영향이 급증하고 있는 현실을 감안할 때 결국 한국 역시 머지않아 직간접적인 영향을 받게 될 것"이라는 현실적 이유를 첫번째로 꼽았다. 뿐만 아니라 "신학적으로도 창조주 하나님의 온 우주적 주권을 강조하는 기독교 신앙에 비추어 볼 때에도 그 어느 민족이라도 사랑과 화해의 정신에 배제될 수는 없는 것이며 평화의 선교가 중심이 되어야 한다"라고 강조했다.
　9ㆍ11 테러의 발생으로 서구 세계는 물론이고 무슬림권에서도 상대방에 대한 이해와 평화 공존의 의미가 어느 때보다 무게있게 제기되고 있다고 지적한 커 교수는 "그간 기독교와 무슬림 간의 균형이 유지되어 오던 아프리카와 아시아 지역의 수단， 인도네시아 등지에서도 테러 이후 무슬림 과격운동들이 급속도로 전파되고 있다"고 우려를 나타낸 뒤 "미국이 가장 강력하게 대응하는 지역에서 무슬림 원리주의자들이 번창하고 있음을 주목할 필요가 있다"고 밝혔다.
　무슬림 권과의 화해의 선교에 대한 방안으로 커 교수는 비록 한국교회가 세계 대부분의 교회들과 같이 '공격적인 선교적 접근'에 익숙해 있음에도， 역설적으로 "무슬림권 내에서 사역하고 있는 선교사에게 배우라"고 권한다. 이러한 그의 권유에는 무슬림지역에서 사역 중인 한국선교사들과의 최근 만남 속에서 얻은 깊은 인상 때문.
　"복음을 증거해야 한다는 기본적인 사명을 잊지 않으면서도， 그들의 언어와 생활 모습， 문화와 전통들을 존중하고 배우며 사역하는 모습 속에 많은 감화를 받았다"고 밝힌 커 교수는 한국교회가 바로 그들의 경험을 통해 새로운 길을 발견하게 될 것을 확신했다.
　커 교수의 이번 방한은 영국내 교육기관과 프로그램을 소개하기 위한 공식 일정과 함께 국내 신학교를 방문， 양국의 신학교육기관 간 관계를 회복하고 확장하기 위해 분주한 일정을 보냈다. CSCNWW를 통해 비서구권 중심의 시각을 탈피， 아시아와 아프리카 기독교의 시각에서 신학적으로 탐구해 온 커 교수는 이 지역 출신 학생들과 함께 연구활동을 활발히 진행 중에 있는데 본 교단에는 박명우 목사와 금주섭 목사 등을 지도하기도 했다.
　이번 방한에서 많은 지망생을 면접하고 한국교회를 방문하기도 했던 커 교수는 한국교회와 신학생들을 위한 조언 요청에 한참의 숙고 끝에 "지역의 문화적 특징들이 기독교에 어떠한 기여도 하지 못하고 있거나， 지역이 다른만큼 교회의 신앙적 표현들도 달라야 할텐데 서구의 교회를 그대로 반영하고 있다면 이는 매우 우려스러운 일"이라고 전제하고 "이번 방문에서 많은 유학 지망생들을 만났으나 오직 한 명의 학생을 제외하고는 서양의 신학을 배우고 돌아와 강단에서 가르치는 일을 하고 싶다는 공통된 희망"이었다면서 "한국교회가 아시아적 상황에 있음을 먼저 인식하는 일은 한국교회를 위해서나 세계 신학계를 위해서도 매우 유익한 일이 될 것"이라는 강한 희망을 피력했다. bhkim@kidokongbo.com