김보현

2002년 11월 09일(토) 00:00

　영국 연합개혁교회(URC)는 성공회(the Church of England)나 스콧틀랜드교회(the Church of Scotland)와 같은 국가교회 형태는 아니면서 영국 내 개혁교회의 전통의 교회들을 묶어 통합이라는 가시적 성과를 이뤄낸 교회라 할 수 있다. 그러나 URC는 아직도 스스로를 연합과 일치의 여정 중에 있는 교회로 고백한다. 이러한 면모는 URC의 통합이 1972년을 시작으로 1981년 그리고 지난 2000년에도 지속적으로 이뤄지고 있음을 통해서도 알 수 있다.
　이러한 기구적 통합과 함께 URC가 추진하는 에큐메니칼 여정의 관심사는 크게 두 가지 차원으로 나누어 살펴볼 수 있다. 그 가운데 하나는 국제적인(international) 혹은 해외교회(overseas churches)들과 연대와 협력 관계이고 또 다른 하나는 지역적(district or local) 차원의 협력이라 할 수 있다.
　여기서 먼저 살펴보고자 하는 것은 URC가 보다 큰 틀의 연대， 즉 국제적인 교회 협력 관계와 해외 교회들과의 선교적 협력 관계를 어떻게 구성하고 추진하고 있는가 하는 문제이다. 그런데 이때 이 두 가지 개념을 구별하는 것은 URC가 속한 영국의 독특한 상황과 맞물려 있다고 할 수 있다. 영국의 영문 명칭은 그레이트 브리튼(Greate Britain) 혹은 유나이티드 킹덤(the United Kingdom)으로 표기된다. 이는 분명 한 국가이면서도 월드컵과 같은 국제 스포츠 경기에 네 나라(four nations)가 각각 독자적인 출전권을 갖는 데서도 알 수 있듯이 미국의 연방제보다도 훨씬 더 느슨한 형태의 연방제 국가임을 알 수 있다.
　잉글랜드 스콧틀랜드 웨일즈 그리고 아일랜드 등 네 국가들은 모두 '영국'이라는 국가에 분명한 지리적 경계로 나뉘어진 지역들에 불과하다 하지만 동시에 비록 일상적으로 사용되지는 않는다 할지라도 저들만의 언어와 민족적 특성 그리고 최근에는 독자적인 의회를 구성한 반독립적 형태의 국가들이라 할 수 있다.
　방문 제3일째인 9일 오전 URC 본부에서 멀지않은 곳에 위치한 '처치 투게더'(Churches Together)는 바로 이런 영국 내의 국가들 간의 교류를 조정하는 기구라 할 수 있다. 이 안에는 네 나라별로 독자적인 교회연합 기구들이 참여하고 있다. 스콧틀랜드의 액츠(ACTS， Action of Churches Together in Scotland)와 잉글랜드의 씨티이(CTE， Churches Together in England) 웨일즈의 ?(CYTUN， Churches Together in Wales) 그리고 아일랜드의 아이랜드교회협의회(ICC， Irish Council of Churches) 등이 그것이다. 이 네 조직을 통괄하는 조정기구는 씨티비아이(CTBI， Churches Together in Britain and Ireland)로 이 기구는 명실상부 이전의 영국내 대표적 교회연합기구였던 영국교회협의회(the British Council of Churches)와 그 뒤를 계승한 씨씨비아이(CCBI， the Council of churches for Britain and Ireland)의 후속 기구인 것이다.
　지난 세기말 출범한 CTBI가 갖는 가장 커다란 의의를 꼽는다면 그것은 어쩌면 이전까지 협의회적 기구가 가졌던 결의 기구적 성격을 최소화하고 구체적 사역에 있어서의 협력관계를 강화하고 교회들 간， 지역 간 조정자의 역할로 큰 연합의 틀을 지켜나가고 있다는 점을 꼽을 수 있을 것이다. 그래서 CTBI는 개 국가의 사안보다는 네 나라 전체를 통괄하는 입장에서 교회의 목소리를 내는 데 주력하고 있다.
　CTBI의 국제관계 분야의 실무 책임자인 폴 렌셔(Paul Renshaw)씨는 처치 투게더의 출범 배경과 네 국가 단위의 협력 사역에 대하여 소개하면서 "각 민족 국가 별로 다양한 교파와 교회들이 참여하고 있는 특성을 감안， 하나님께 드리는 예배와 예수 그리스도의 복음의 나눔， 그리고 모든 이웃들에게 선한 일을 하며 보편적이고 기본적인 목표에 집중하고 있다"면서 "서로 다른 민족적 특성과 교회 간의 교리적， 예전적 차이점들을 존중하면서 인종문제와 같은 사회적 이슈들에 공동 대응하고 있다"고 밝혔다.
　현재 CTBI에는 성공회와 스코틀랜드교회를 비롯해 URC와 가톨릭교회(Roman Catholic Church in England and Wales) 등 31개의 회원교회와 두 개의 준회원 교단으로 구성돼 영국 내 거의 모든 '교회'들 간의 조정기구이자 대표성 있는 기구로서 위상을 갖추고 있다.
　이러한 조정기구로서의 CTBI 업무 추진을 위해 국제관계(International Affairs)， 교회와 사회(Church and Society)， 교회생활(Church Life) 3개 핵심 분야와 선교(Mission)， 인종 정의(Racial Justice)， 종교간 협력(Inter Faith Relation) 그리고 해외장학(Overseas students)위원회 등 4개 위원회가 주축이 되어 업무를 추진하고 있다.
　이러한 CTBI의 산하의 ACTS CTE 등 4개 지역별 에큐메니칼 기구는 철저하게 지역 내의 관심사에 집중， 업무의 중복을 피하고 있으며 국가(national) 이하 단위를 다시 지역교회(local)와 중간 단위(intermediate， county) 그리고 지역 단위(regional)로 네트워크를 구축， 철저히 바닥으로부터의 에큐메니칼 네트워크를 형성하고 이를 조직적으로 지원하고 있다.
　결국 URC는 집중적으로 교회가 분포된 잉글랜드 지역교회들과의 네트워크 협력창구로 CTE를 활용하고 있으며 ATCS를 통해 스콧틀랜드지역 교회를 그 외에도 CTBI를 통하여는 UK 내의 여타 지역의 교회들과의 지역 에큐메니칼 연대를 위한 기본적 창구가 구축되어 있는 셈이다.
　또한 해외 교회들과의 협력의 경우에도 양자간의 협력관계뿐 아니라 세계선교협의회(CWM)를 통하여 다자간 협력 관계를 실천， 비록 URC가 하나의 교단적 성격을 띄고 있으면서도 동시에 전지구촌 차원의 에큐메니칼 운동으로부터 지역교회 단위까지 실제적이고 탄탄한 조직의 전형을 보여주고 있다 할 것이다. bhkim@kidokongbo.com