최은숙 기자 ches@kidokongbo.com

2006년 12월 05일(화) 00:00

*대한성서공회는...

지난 1895년 영국성서공회 조선지부 이름으로 한국에 성서공회가 설립됐다.

올해로 1백10년을 맞는 성서공회는 최초 구약인 '구약젼서'와 최초의 성경인 '셩경젼셔'를 출간하고 최초의 점자성서 '점자요한복음'을 출간했다.

비영리적으로 기독교 성서를 번역 출판 반포하는 데 목적을 둔 성서공회는 세계1백37개국 성서공회들로 구성된 세계성서공회연합회(USB)의 회원국으로 성서전시실 성서교육문화센터 성서학문헌정보자료실 성경원문연구소 등을 운영하고 있다.

1975년부터 성서 수출을 시작한 성서공회는 국내외 성경을 무상으로 기증하는 일에도 앞장서고 있다. 미자립교회와 군부대, 학교 병원 등 각 기관에 전도용 성서를 기증하고 있을 뿐 아니라 해마다 10억 원 가량의 자금을 세계성서공회연합회에 지원함으로써 어려운 환경의 나라에 성경을 무상으로 공급하는 사업을 지속적으로 시행하고 있다.

--------------------------------------------------------------

성서를 제작하고 있는 성서공회 바이블코리아 직원들이 활짝 웃고 있다.

"서둘러요! 3시까지 부산항에 도착하려면 시간이 없어요!!"

수 백 수 천 개의 박스를 컨테이너로 옮기는 손놀림이 분주하고 긴장감이 넘친다. 화물연대 파업으로 성서를 제 시간에 '딱' 맞추어 공급할 수 있을지는 알 수 없다. 하지만 선적 시간은 맞춰야 한다. 직원들의 입술이 바짝바짝 마른다.

메이드 인 코리아(made in korea) '성경(bible)'은 그렇게 세계 각국으로 확산되고 있었다. "조금이라도 늦어진다면, 그 누군가에게 구원의 시간이 지체 될 수 있다"는 사명감으로 성경을 제작하고 또 운송하는 사람들은 혼연일체가 되어 온 누리에 복음의 씨앗을 뿌리고 있었다.

이는 한국교회의 역사와 함께 시작된 대한성서공회(이사장:정인도 총무:민영진)가 걸어온 길이기도 하다.

지난 1975년 아시아 4개국에 30만 부의 성경을 수출한 공회는 올 한해 3백68만9천2백36부를 아시아 18개국 유럽 25개국 아메리카 27개국 아프리카 35개국에 보급했다.

지난해에 비해 13%나 증가한 수치다. 전 세계 1위의 자리. 그야말로 '성서 수출 강국 코리아 파이팅'이다.

지난 99년에는 세계에서 가장 많은 성경을 출판하고 수출한 성과가 인정돼 1천만 불 수출 탑을 수상하기도 했다.

그러나 지금 우리가 그들에게 박수를 보내는 이유는 최고의 '성서 수출량' 때문만은 아니다.

성서공회 바이블코리아와 반포센터에서 성경을 제작반포하기 위해 애쓰는 직원들의 모습.

공회는 세상 밖에서 소외된 소수민족들에게 그들의 언어로 된 성경책을 제작 보급하고 굶주림에 시달리는 지구촌 이웃에게 영적인 양식을 제공할 뿐 아니라 성경이 필요하다는 요청에는 '돈'에 상관없이 어디든 수백 수 천 권의 성서를 보내는 일에 앞장서고 있다.

비지니즈적인 차원에서만 따져보면 수지타산이 맞지 않는 '손해보는 장사'.

실제로 공회는 경제적으로 어려운 국가와 소수민족들을 위해 한 권당 3천원도 안되는 2.9달러 가격에 성서를 보급하고 있다. 말 그대로 제작비만으로 수출을 감행하고 있는 것.

세상 사람들은 적자를 내면서까지 성서수출에 앞장서고 있는 공회를 향해 '이상한 수출'이라면서 손가락질 하기도 한다.

그러나 공회 홍보진흥본부장 서원석장로는 "우리마저 그들을 외면한다면 그들은 자국의 언어로 된 성경을 평생 볼 수 없다"면서 "자기가 이해할 수 있는 언어로 하나님의 말씀을 읽고, 자기가 지불할 수 있는 가격으로 성경을 구입할 수 있도록 기회를 줘야한다"고 '이상한 수출'을 고집하는 이유를 설명했다.

공회의 '성서 씨앗 뿌리기'는 여기서 끝이 아니다. 공회는 성경의 원활한 공급과 반포를 위해 지난 2001년 제본사인 주식회사 바이블코리아를 설립했다.

IMF당시 외주사의 임금 인상 요구와 파업 등 외부환경에 따라 성경 제작비가 하늘 높은 줄 모르고 치솟기 시작했다. 국내외 성서 기증은 물론 해외 소수민족들은 평생 자국어로 된 성경 한번 묵상하지 못하게 될 형편이었다.

그래서 설립한 제본사가 바로 바이블코리아. 바이블 코리아는 공회의 전액투자로 설립됐으며 현재 성서제본사 가운데서는 국내외에서 최고로 인정받고 있다.

'손해보는 수출'을 수십년 이어오고 있지만 공회는 한국교회 연합기관 가운데 가장 튼튼한 운영으로도 유명하다. 투명한 경영시스템으로 내실이 탄탄할 뿐 아니라 다양한 부대사업으로 수익을 극대화 해 수익금을 다시 성서수출과 사회, 한국교회에 환원하고 있는 것도 모범적인 사례로 꼽힌다.

어디 그 뿐이라. 공회의 아름다운 행보를 적극적으로 후원하는 한국교회와 교인들의 든든한 사랑도 한 몫 한다. 오는 10일은 전국교회가 함께하는 '성서주일'. 이날 모아진 헌금은 복음의 불모지와 가난으로 성경이 '사치품'인 민족들에게 성경을 전달하는 데 쓰여진다.

지난해 성서주일을 맞아 12억 8천만원 가량의 헌금이 모아졌다. 여기에는 공회가 추진하는 성경반포사업과 국내외 기증사업에 사용되기를 희망하는 한국교회의 소원이 담겨있었다.

공회는 한국교회와 크리스찬들의 바람에 단 1%의 모자람 없이 전 세계에 땅 끝까지 복음을 전파에 사용했다.

'세상에 단 한 사람도 자국어로 성경을 읽지 못하는 나라가 없는 그날 까지!'

대한성서공회가 펼쳐오는 성경 반포 사역이 오늘도 계속되고 있는 이유이자 존재의 목적이다.