안종렬

2004년 01월 10일(토) 00:00

　처음 선교사로 파송되어 현지에서 훈련을 받을 때 들었던 기억에 남는 말이 있다.

　"늘 배우려는 자세를 가지고 가능한 시행착오를 줄이라."

　선교지의 문화는 우리와 다르기 때문에 익숙해질 때까지는 어차피 실수하기 마련이지만 같은 잘못을 반복하지 않도록 주의해야 한다. 조금 안다고 해서 마치 모두 이해했다는 자세를 버려야 하며， 또한 내게 맞지 않을 지라도 늘 현지 문화를 존중해서 배우려는 자세를 가져야 한다는 뜻으로 해석해 본다. 문명의 차이가 문화의 차이라고 착각하면 안 될 것이다. 그 지역에 사는 사람이 가장 편하게 생활할 수 있게 언어와 생활 습관이 발달되기 마련이다.

　한 번은 한국에서 목사님들이 브룬디를 방문하셔서 현지인 집에 초대받아 식사를 하게 됐다. 카사바나무 뿌리를 갈아 요리한 우갈리를 손으로 소스에 찍어서 먹는 모습을 보신 후 농담 삼아 이런 질문을 하셨다. "부룬디에서는 대통령도 손으로 식사를 합니까?”
　이런 질문을 한 마음 속에는 포크나 나이프 또는 수저를 사용해야 문화인이고 그런 문화가 우월하다는 생각이 은근히 내포되어 있는 것 같아 당황했던 기억이 난다.

　타문화를 이해하지 못하는 데는 자기 문화 우월주의 혹은 자기 문화 중심주의에 기인한다. 우리가 이런 생각을 가질 때 나와 다르다는 것은 곧 틀리다는 것을 의미하게 되는 것이다. 또한 현지의 생활양식에 무지하기 때문에 오는 많은 실수가 있다.

　한번은 이런 일이 있었다. 한국에서 온 단기선교팀과 함께 각 교회를 돌며 어린이 성경학교를 했다. 동네가 떠들썩하게 인근 사방에서 어린이들이 교회로 몰려들었다.

　반기는 마음으로 어서 오라고 부르는 손짓을 했는데 갑자기 뛰어 오던 아이들이 멈칫하더니 뒷걸음질을 하는 것이다. 더 열심히 큰 손짓을 했는데도 오히려 아이들이 도망을 가버리고 말았다. 외국인을 보자 두려운 마음에서 그런가 하여 미안한 마음으로 들어왔는데 한 현지인 교사가 조심스럽게 귀띔을 해준다.

　부룬디에서는 팔을 휘두르며 부르는 손짓 모습은 멀리 내쫓는 것을 뜻한다면서 팔을 들고 정지한 상태에서 인사를 하듯 네 손가락만 까닥거려야 한다는 것이다. 조금만 알고 있었다면 유용하고 때론 친근감까지도 유발할 수 있는 것을…. 부룬디 사역 초기에 이해하기 힘들었던 것들 중 하나는 현지인들이 직접적인 표현을 잘 하지 않는다는 것이다. 인사할 때도 결코 잘 있다고 하는 적이 없다.

　왜 이 사람들은 솔직하지 못할까 혹은 마음에 딴 생각을 하고 있는 사람들인가 오해했었는데 알고 보면 부룬디는 간접적 문화가 발달해 있다. 현지 문화를 이해하는데 세월처럼 좋은 묘약은 없다.

안 종 렬
총회 파송 부룬디 선교사