김광일

1998년 10월 24일(토) 00:00

IMF사태에 즈음한 그 문화 정신적 측면

IMF로 인한 여러가지 사회병리현상들이 속출하고 있는 가운데 이러한 위기에 대해 한국인
특유의 공통적인 위기대처방식인 혼란, 좌절, 원망, 화풀이, 한풀이 등이 사회문제로 지적되
고 있다. 이 분야의 전문가인 한양대 신경정신과 교수인 김광일박사의 의견을 들어본다. 편
집자 주.

위기에 대처하는 방식은 사람의 인격 특성에 따라 다르다. 그러나 한 문화권에 속한 사람들
의 공통적인 위기 대처방식이 있을 수가 있다. 그것은 1) 한 문화권에서 바람직하다고 평가
되는 그리고 통상적으로 나타나는 대처양식이 있을 수 있고 2) 어릴 때부터 어려움이나 불
만에 대처하는 방식을 보고 배워왔기 때문이며 3) 그런 대처방식이 그 문화권에서 받아들여
지기 때문에 성인이 되어서 어려움에 처하면 무의식적으로 그 문화권 공통의 대처방식을 사
용하게 된다. 이것을 「문화적 대처양식」이라 이름 붙일 수 있을 것이다.

이런 전제 아래서 나는 1) 한국문화에서 통상적으로 나타나는 위기 대처방식에 관하여 그
특징을 간단히 열거하고 2) 그런 특징들이 어떤 문화전통을 바탕으로 나타났으며 3) 이런
방식이 위기대처에서 어떤 문제들이 발생할 수 있는가 4) 그리고 어떻게 대처해야 좋을까를
간단히 언급하고자 한다.

한국인의 위기 대처 방식의 특성

놀람(Frightening)과 혼란(Confusion)과 좌절(Despair)

어려움이 닥치면 우선 놀란다. 「도대체 어쩌다 이런 일이 일어났는가」「세상에 그럴 수가
있는가」하고 놀란다. 왜 일어났고 어떻게 대처해야 할 지에 대해서는 막막하다. 그래서 다
음으로는 당황한다. 냉철하게 사태의 원인이나 본질을 파악하고 그에 대처하는 자세가 희박
하다. 그러다가 닥치는 대로 이래도 보고 저래도 본다. 우왕좌왕하고 쉽게 좌절해 버리는 것
이다. 공부가 어렵다고 자살하고 실직했다고 자살하고 부당한 대우를 받았다고 자살을 한다.
위기를 미리 예측하는 안목도 없다. 나라가 사회가 파탄 직전에 이르러서도 당국자들은 문
제없다고 큰소리만 친다. 그러다가 정작 위기가 닥치면 우리가 그에 대처하는 양상이 놀람
과 혼란과 좌절이다. 정부가 제시하는 대처양식이란 즉흥적이고 우왕좌왕하고 그래서 더욱
혼미를 거듭한다. 원인을 분석하고 그에 합당한 대책을 심사숙고해서 세우는 그런 진지한
자세를 보기가 힘들다. 시행착오만 거듭하게 된다.

투사(Projection)와 원망(Harted)

위기에 처해서 당황하고 우왕좌왕하다가 좌절에 빠지고 나면 이렇게 된 이유를 찾아야 하는
데 그럴 때 『정부 때문이다』 『정치권 때문이다』 『노동계 때문이다』 『경영주 때문이
다』 『미국놈 때문이다』하고 그 원인을 누구에겐가 뒤집어씌운다. 큰 사건이 터져도 책임
질 사람은 하나도 없다. 모든 사태의 원인을 외부의 탓으로 돌리고 그 대상을 향해 원망을
퍼붓는다. 진정한 적의의 대상이 아니라 조작된 가상인 것이다. 더구나 『내 잘못이다』 하
는 식으로 자기 속에서 원인을 찾는 자세는 보기 힘들다. 책임의식이 없는 것이다. 이렇게
되면 사태를 바르게 수습하기는 불가능하다. 이런 투사 경향을 나는 「오리발 문화」라고
이름 붙여 본다.

화풀이(Venting One’s Anger)

적의의 대상이 설정되었고 문제는 해결되지 않고 불만은 쌓이므로 다음 단계로는 화풀이(분
풀이)를 하게 된다. 개인 측면에서는 상대방과 싸우거나 엉뚱한 데다 화풀이를 하는 것이다.
상관없는 대상에게 폭행을 하기도 하고 상관없는 건물을 때려부수거나 방화도 한다. 분신자
살을 하기도 하는데 그것은 죄책감이나 자기 모멸에서 하는 것이 아니라 외부세계에 대한
복수의 심리로 한다. 집단에서는 단체행동을 한다. 데모 태업 파업 집단폭행 집단적인 파괴
행동을 하기도 한다. 냉철하게 원인을 규명하고 그 결과 싸워야 할 대상이라는 사실이 확인
되지 않은 상태에서 엉뚱한 대상에게 개인행동이나 집단 행동의 형태로 화풀이를 하니까 그
것이 효과가 있을 이치가 없다. 문제는 문제대로 남아있고 사태는 더욱 혼미해지게 마련이
다. 이것은 중세기 서구에서 흔히 있었던 「마녀사냥」과도 흡사하다. 그러나 현대사회에서
는 그런 행동이 받아들여지지도 않는다. 그럴수록 분노가 심해지고 이런 엉뚱한 화풀이를
반복하는 악순환이 계속된다. 개인면에서는 이런 화풀이를 제대로 못하면 홧병이 생긴
다.

한풀이

이런 투사와 원망과 부적합한 화풀이가 반복되면서 세월이 흐르다보면 한(恨)이 된다. 분노
원망이 적절한 표출을 하지 못하고 오랜 세월이 흘렀을 때 즉 장기간의 억압을 거치면 한이
되는 것이다. 정신의학적으로 우울증일 경우도 있다. 엘리트에 속하는 전통문화에서는 한풀
이를 한다. 한 맺힌 대상에 대해서 한풀이를 하는 것이 아니라 이때에는 평생에 쌓였던 한
의 원인을 조상 탓으로 혹은 팔자소관으로 돌리고 거기에 대해서 한풀이를 하는 것이다. 이
한이 잘 풀리지 않으면 최종적으로 체념으로 처리하게 된다. 집단적인 한풀이는 더욱 큰 문
제를 일으킨다. 정치행태에서 한풀이의 집단적 양상을 보게 되는데 정권을 잡지 못해 맺혔
던 한을 정권을 잡는 순간부터 푼다. 그래서 또다른 위기를 불러들인다.

신바람

우리들은 신바람을 일으켜서 문제를 극복한다. 좌절에 빠졌을 때 용기를 불어 일으키고 그
래서 신나게 사는 계기를 마련하는 것이 신바람이다. 가볍게 말하면 기분전환이라고 해도
좋을 것이다. 이 신바람이 다시 일어서는 계기는 충분히 된다. 그러나 이 신바람을 불러일으
키는 데는 어떤 계기가 필요하다. 그 계기란 두 가지가 있어야 하는데 하나는 철저히 좌절
한 연후여야 하고, 다른 하나는 누군가가 그런 계기를 마련해 주어야 한다. 사태가 어려워지
기 전에 혹은 조기에 대처하는 것이 아니라 끝까지 다 간 후에 비로소 대책이 마련되는 것
이고 스스로 용기를 얻어 대처해 나가는 것이 아니라 지도자격인 제3자가 그런 기회를 마련
해 주어야 한다. 개인적으로는 무속의 굿을 통해서 신바람을 불러일으켜 왔다. 집단적으로는
우리가 가난할 때 「잘 살아보세」 하는 신바람을 일으켜서 경제를 발전시켰다.

그러나 이런 신바람의 대처양식에는 두 가지의 문제가 있다. 그 하나는 가치관이 결여되어
있다는 것이다. 오늘날 우리 경제가 파탄지경에 이른 가장 깊은 원인은 잘 살아보자고 신바
람을 일으킨 데는 성공했지만, 어떻게 살아야 하는가에 대한 철학이 전혀 없었던 것에 있다
고 평가하게 된다. 여기에 신바람의 한계성을 반성하게 된다. 신바람은 감정에만 호소한 것
이다. 냉철한 방향감각이 없는 것이다. 그래서 이 신바람은 시행착오를 거듭하게 마련인 것
이다. 다른 하나의 문제는 그것은 지극히 일시적이라는 점이다. 신바람은 감정에 호소한 것
이므로 쉽게 가라앉는다. 그래서 신바람은 자꾸 반복해서 일어나야 한다. 일시적인 대처양식
은 될 수 있었을지 몰라도 지속적이고 현실적인 대처양식은 되지 못한다.

이러한 문제파악 양식과 문제해결 양식이 아직도 오늘날 한국인의 마음 깊이 자리하고 있
다. 그래서 개인적이거나 집단적인 위기에 직면하면 그런식으로 문제사태에 대처하는 경향
이 두드러지게 되는데 이런 과정은 거의 무의식적으로 일어난다. 집단무의식이라도 해도 좋
을 것이다.

물론 한국인 특유의 것이라고 지적한 이 위기대처방식이 한국인 전체의 양상이라고 보기는
힘들다. 이와 다른 대처방식을 가지고 현명하게 대처해나가는 사람들도 많을 것이다. 그리고
엘리트 집단의 위기대처방식은 별도로 있을 가능성도 많다. 그러나 적어도 대중들의 대처방
식의 특성을 지적한다면 이상에서 언급한 대방식에서 크게 벗어나지 않는다고 본다. 사회가
위기에 처했을때는 이런 대처양식의 특성들이 두드러지게 나타나고 그 문제들이 부각되고
있음을 부인할 수가 없다. 김광일 (한양대의대 신경정신과 교수·예능교회 )