"테러는 이슬람의 근본정신에 위배되는 것이며 이슬람의 이름으로 테러를 자행하는 이들은 진정한 무슬림이라고 할 수 없습니다"

무슬림 지도자로서는 처음으로 한국기독교교회협의회를 방문한 모하메드 알 하이다리 이라크 정무장관은 "무슬림은 평화를 사랑한다"고 강조하고 "모든 종교는 사랑으로 하나되어 폭력과 어떤 갈등도 치유될 수 있는 것"이라고 말했다.

모하메드 장관은 한국종교인평화회의(KCRP) 초청으로 '한국-이라크평화프로젝트'를 위해 한국을 방문했으며 교회협을 비롯해 천주교 불교 원불교 등 종단을 각각 방문해 감사의 뜻을 전했다. KCRP는 지난해부터 이라크의 심장병 어린이들을 한국으로 초청해 수술해 치료하고 이라크의 의료진을 한국으로 초청해 의료연수를 진행하고 있다.

교회협 총무 권오성목사와 대화한 모하메드 장관은 지난 7월 아프가니스탄에서 한국인 자원봉사자들이 피랍됐던 사건에 대해서도 "당시 무고한 희생자가 나와서는 안된다는 성명을 내고 한국인 인질들의 즉각 석방을 요구했었다"고 말했다. 권오성총무도 "당시 무슬림의 노력을 잘알고 있다"면서 감사의 뜻을 전했다.

이날 두 종교지도자들의 대화는 '이웃종교'간 대화와 협력에 초점이 맞춰졌다. 모하메드 장관은 "양 종교간 깊은 우의를 나누고 협력 방향을 찾는 기회"라고 말한데 대해 권 총무는 "종교는 고난받는 땅 이웃을 위해 한 자리에 서서 함께 노력할 수 있다. 모하메드 장관의 방문을 계기로 기독교와 무슬림이 서로 협력하고 발전의 방향을 찾도록 노력하자"고 화답했다.

이날 대화는 한국의 의료 도움에 감사의 뜻을 전하는 이라크 장관의 방문 형식을 빌어 진행됐다. 하지만 모하메드장관의 말에서는 아프간 피랍사건에 대한 유감의 뜻을 전하는 한편 이슬람 종교에 대한 한국 교회의 심도있는 이해를 구하려는 의도가 충분히 전달된 것으로 보인다.