이 상 은
일산평강교회 목사

최근 공중파 방송 한 프로그램이 한국교회에 대한 문제점을 지적하며 잇따라 방송하고 있다. 이 시사 프로그램에 등장하는 교회는 여의도 순복음교회를 비롯해 소망교회， 금란교회， 광림교회 등 일부 대형교회들로， 목사님들의 호화스러운 생활 등을 비판하고 있다. 이 프로그램은 웹사이트 게시판이 다운될 정도로 관심이 많았다고 한다. 벌써 그 교회들은 여러 번 방송에서 비판의 대상이 되었다.

그러나 다음과 같은 사실도 알아야 한다. 소망교회는 해마다 교회 예산의 절반 이상을 고아원이나 장애자 보호시설 그리고 북한 지역에 이름 없이 돕고 있다. 해마다 자선사업에 수십 억 원을 지원하는 것이다. 그밖의 다른 대형 교회도 엄청난 규모의 자선 사업을 진행하고 있다.
　
여의도순복음교회도 병으로 고통받는 아이들 4천 명 이상을 무료로 도왔고 엘림 복지원을 통하여 수많은 가난한 사람들에게 취업 교육의 기회를 제공했다. 농어촌의 수많은 교회를 돕고 있으며 구제단체를 세워서 전세계의 많은 이웃들을 돕고 있다. 월드비전과 기아대책 등 자선단체를 기독교인들이 세웠고 후원금의 대부분을 전국의 교회들이 모아 가난한 전 세계 이웃들에게 전한다.
　
대형교회 일부 목사님들에게 잘못이 있을지는 모르지만 교회들이 하는 수많은 선한 일을 덮어두고 잘못만 확대하는 것은 옳지 않다고 사료된다. 사람들은 교회들이 건물만 짓는다고 생각하지만 자체 건물을 가진 교회보다 그렇지 않은 교회가 훨씬 많다. 　통계상 개신교가 우리나라 자선 사업의 70% 이상을 지원하고 있으며 나머지를 천주교와 불교 등 기타 단체에서 하고 있다.그리고 교회 성직자들이 받는 사례금은 이미 교인들이 각각 세금을 납부한 월급이나 소득에서 내는 것이므로 사실상 다시 과세하는 것은 이중과세에 속한다. 성직자들이 자발적으로 세금을 내시든지 아니면 자선 단체에 기부하는 것이 바람직할 것이다.
　
우리나라 개신교 성직자의 평균 학력은 석사급이지만 우리나라 성직자의 평균 월급은 1백40만원이라고 한다. 그리고 상당수의 목사님들이 세금을 납부할 수 없는 낮은 생활비로 살고 있다고 한다. 많은 목사님들이 자녀 학자금도 대출을 받고 있는 실정이다. 다른 직업도 갖지 못하고 교인들과 복음전파를 위해 희생하고 있다는 사실도 알아야 한다.
필자가 알고 있는 한 목사님은 명문대에서 박사학위를 받고 미국에서 대학원을 두 군데나 나왔으나 개척교회를 하면서 생활이 어려워 자녀들 급식비도 못 내고 있다고 한다.
　
많은 그리스도인들이 대형교회를 선호함으로 개척교회는 갈수록 힘들어지고 있다. 많은 목회자들이 지하 셋방에서 목회를 하면서 자신들은 골방에서 생활하고 있다. 오랜 기간 지하실에서 살다가 피부암으로 생명을 잃은 분도 있다고 한다.일부 대형교회 목회자들의 생활만 보도하여 개신교 전체의 이미지가 흐려져서는 안 될 것이다.
　
또한 스스로 잘못이 있다고 여겨지는 목회자들은 이번 보도를 계기로 자성하여 잘못을 돌이켜야 할 것이다. 불우한 이웃이 아직도 너무 많은데 영원한 천국을 믿는 그리스도인들이 세상 재물에 지나치게 집착하면 하나님의 영광을 가리는 것을 명심해야 할 것이다.