정병준

1999년 04월 17일(토) 00:00

지난해 9월 신학석사 과정을 시작한 유학 초년생이 유서 깊은 학교에 대해 말한다는 것이
정확성은 약하겠지만 현실적 경험에 대한 정보는 될 수 있으리라고 생각한다. 프린스톤신학
교는 현재 약 8백여 명의 학생들이 있으며 그 중 2세를 포함하여 94명의 한국인 학생이 있
다.(Ph.D. 17명, D.Min. 2명, Th.M 14명, M.Div. 48명, M.A. 10명 등)

프린스톤신학교의 장점은 우선 자연환경이다. 신학교는 숲으로 둘여쌓여 조용한 수도원을
연상시킨다. 마당에는 늘 다람쥐들이 뛰어다니고 가끔 사슴가족과 오소리들도 놀러온다. 새
벽의 숲 속 산책길은 과제물과 가난에 지친 유학생들의 위로처가 되어 준다. 둘째, 도서관은
신학교 중 세계 최고의 수준을 유지하기 위해 연간 2백50만불 이상의 예산을 사용한다. 그
리고 48만 5천여 권의 도서와 매년 2천1백 종의 잡지들이 비치되고 있다.

셋째는 학문적 성실성이다. 교수들이 학생 개인에게 많은 시간과 노력을 기울여서 가르치고
학생들에게 학문적 엄격성과 높은 수준의 질을 요구한다. 나의 지도교수는 내가 제출한 30
여 쪽의 소논문에 대해 10쪽 분량에 40여 가지 코멘트를 적어 주었다.

넷째로는 경제력이다. 프린스톤신학교의 지난해 결산을 보면 총3천4백만불의 수입에서 기부
금이 69퍼센트 학생수업료는 15퍼센트이나 지출의 경우 교육비 27퍼센트, 행정비 21퍼센트,
장학금 15퍼센트 등이다.

학교당국은 교육비와 장학금에 많은 예산을 투입하여 우수한 교수와 학생들을 확보한다. 미
국교회와 교인들이 신학교육에 많은 관심을 갖는 것은 우리의 상황과 비교하여 볼 때 부러
운 현실이다.

그러나 프린스톤의 신학적 풍토는 미국의 주류 백인 신학을 반영하는 온건 보수주의로 세계
사적 모순과 사회의 불의에 대한 신학적 반성이 약한 것이 사실이다. 특히 60년대 세계의
에규메니칼신학은 찾아보기 어려웠다.

그리고 프린스톤 안에서 과열된 학문적 풍토는 한편 경건과 자기 절제의 영성을 약화시키는
요인이 된다고 느꼈다. 그리고 학생들 대부분이 장학금을 받고 있기 때문에 학교 당국의 권
위주의에 대해 지적할 수 없는 약점도 있다. 정병준(프린스톤신학교 신학석사 재학중)