손달익

1999년 07월 24일(토) 00:00

◈ 입법, 행정 기능의 이원화

미국 장로교회의 조직은 우리 총회의 조직과는 매우 근본적으로 다른 점이 있다.

우리 총회가 단일 조직인 것에 비해서 PCUSA는 입법정책기능을 담당하는 OGA(Office of
the General Assembly, 총회 사무본부)와 각종 사역을 총괄하는 GAC(The General
Assembly Council , 총회 중앙위원회)로 나누어져 있다.

OGA는 총회장을 중심으로 하여 사무총장이 업무를 총괄 지휘하고 각 노회가 파송한 총대
들로 구성된다. 주요업무는 총회의 정책을 심의 결정하고 예산을 승인하는 등의 입법기능과
총회장과 사무총장을 선출하고 하급치리기관(대회, 노회, 교회)을 관장한다

◈ 총대와 자문위원들

총대는 전국 1백73개 노회에서 선출되어 파송되며 각 노회당 목사, 장로, 각 1인을 기본으로
하고 세례 교인수, 목사의 수 등을 고려하여 총회가 배정하는데 그 총수는 6백명을 넘지 않
는다. 총대는 연임이 거의 불가능하고 일생 2-3회 총대가 되는 것이 상례이다. 금년의 경우
74%의 총대가 처음 참석하는 총대들이었다.

미국 장로교회는 총회의 결정에 다양한 계층의 의견을 듣기 위해 자문위원제도를 실시하고
있다. 자문위원은 각 노회의 청년대표 1명, 교단 신학교 학생대표 25명, 선교사 대표 8명, 동
역교단 대표 15인등으로 구성된다.

자문위원들은 총회 본회의에서 자유롭게 발언할 수 있고 총대들의 투표에 앞서 의견제시를
위한 투표를 실시한다.

이들의 투표결과는 의사결정수에 포함되지는 않으나 그들의 의견을 참고하여 총대들이 투표
함으로 선거, 안건심의에 영향을 크게 끼치게 된다. 그러나 각 위원회에서는 정회원의 자격
으로 참여하여 활동하게 된다. 특히 청년대표들의 적극적인 발언은 매우 인상적이고 설득력
이 있었으며 총대들은 폐회식때 청년대표들에게 기립박수를 보내 격려했다.

◈ 직접 선거제

미국장로교회의 총회장은 내각제하의 대통령직과 유사하다. 공식적으로 교단을 대표하지만
실제적인 많은 업무는 사무총장(Stated Clerk)이 관장하고 총회장은 총회 회의를 주재하고
대외적으로 교단을 대표한다. 총회장 후보는 노회가 추천하고 선거비용은 5백불 이하로 제
한되어 있고 선거 당일 사용처를 총회 앞에 공개해야 한다.

총회 개회당일 직접선거로 선출되는데 추천자의 추천연설, 후보자의 소견 발표에 이어 1시
간동안 총대들과 자문대표들이 후보자들을 상대로 질의하는 시간을 갖는다. 질문자는 사전
선정되지 않고 현장에서 신청자중 총회장이 지명하여 발언하게 하고 질문에 대하여 모든 후
보가 견해를 밝혀야 하는데 이 때 후보자의 진면목이 밝혀짐으로 총대들이 이 시간에 지지
후보를 결정하게 된다. 선거는 전자투표로 실시하는데, 자문위원들의 모의 투표가 있고 이어
서 총대들이 8초 동안에 투표하여 과반득표자가 당선된다.

◈ 행정 책임자, 사무총장

(Stated Clerk은 우리말의 적당한 용어가 없어 사무총장으로 통일시키기로 한다.)

사무총장은 교단의 실질적 대표이며 모든 행정의 책임자이다. 그는 총회의 모든 행정을 총
괄하고 회의를 진행하며 헌법을 해석, 적용하는 권리를 지닌다. 대외적으로 교단을 대표하여
활동하고 거의 모든 공문, 성명서 등이 사무총장이름으로 작성된다. 임기는 4년이며 4선까지
중임이 가능하며 임기만료 1년에 후임인선이 결정된다. 사무총장 후보 추천위원회가 선정한
복수 후보들을 대상으로 총회의 직접선거로 선출하는데 그 열기는 총회장 선거와는 비교할
수 없을 만큼 뜨겁다. 미국 장로교회는 그 외의 임원제도가 없다. 나머지 모든 업무는 사무
총장 직할의 사무처 직원들에 의해 진행된다. 현 사무총장은 커크 패트릭(Clifton Kirkpatrick)
목사인데 해박한 법률지식과 달변의 화술로 총회를 능숙하게 진행하여 감탄을
자아내게 했다. 사무총장의 권한이 막강하기 때문에 업무를 지원하고 또 감독하기 위한 사
무본부위원회(COGA)가 구성되어 사무총장의 활동을 관리한다.

◈ 의사 결정 과정

각 노회, 산하단체, 총대들에 의하여 헌의된 안건들은 최소한 30일전 모든 총대들에게 통지
되고 컴퓨터 추첨으로 배정된 각 위원회별로 사전 설명회를 실시하여 내용을 숙지하여 연구
케 한다. 위원회 의결을 거쳐 본 회의에 상정되면 반대가 없으면 자동 가결되고 반대가 있
으면 토론하여 가부를 결정하는데 이 때는 자문위원들이 먼저 투표한다. 이 과정에서 소수
의견(Minority Report)이 제출 될 수도 있다.

위원회 결정에 반대하는 위원이 소수의견을 제시하면 총회는 먼저 소수의견에 대하여 심의
여부를 결정하여 처리한다. 소수의견이 총회에서 채택되면 위원회 결의 사항은 자동 폐기된
다. 한가지 특이한 것은 미국 장로교 총회는 미진 안건이 있을 수 없다는 점이다. 안건처리
에 시간이 부족하면 밤을 새워서 모든 안건을 처리한 후에 폐회되고 총대들은 끝까지 참여
하여 토론 결정하게 된다.

미국장로교회는 다양성 속의 포용이라는 미국사회의 제도와 관행을 수용하고 있는 철저히
미국적인 제도를 지니고 있다. 민주적 절차, 투명하고 공정한 선거. 성숙한 회의 운영, 총대
들의 절대적 참여 등은 우리가 배우고 본 받아야 하고 특히 청년들의 의견을 깊이 경청하는
자세는 미래 지향적인 교회의 모습이었다. 그러나 지나친 다양성의 강조는 정체성의 혼미를
불러오는 듯 보였다. 그리고 지향하는 바 방향도 선명치 못했다는 느낌이다.

손달익/ 평양노회 부회장·서문교회 목사