허남기

1999년 07월 31일(토) 00:00

미국장로교총회는 노회별로 총대를 선출하는 일과 각 노회에서 선출된 총대를 각 위원회에
배정하고 위원회를 조직하며 각 위원회를 이끌어갈 임원들을 미리 훈련 시키는 일로 시작된
다고 해도 과언이 아니다.

미국장로교 총회의 조직과 우리 교단의 조직이 너무 상이하여 미국교회의 위원회 제도를 완
전히 이해하는데 약간의 혼란이 있을 수 있겠으나, 앞으로 미국장로교와의 원만한 협력관계
를 유지하고 보다 발전적인 관계 증진을 위해서는 반드시 이 위원회 제도를 이해할 필요가
있다고 본다.

해마다 달라지는 위원회 수 미국장로교총회의 위원회는 위원회의 수와 위원회의 명칭이 해
마다 달라진다는 특징을 가지고 있다. 총회의 사무총장은 총회 3일 이전에 그 해에 올라온
헌의안의 내용과 수에 따라 그 헌의안들을 처리하는데 필요한 위원회의 수를 정하고 각 위
원회마다 업무와 관련하여 가장 적절한 명칭을 붙여주게 된다.

예를 들자면, 금년 총회에는 76개의 헌의안이 상정되었고 이에 따라 `정의와 평화위원회’
라든지 `전도와 교회발전위원회’ 또는 `선교협력위원회’ `교회 직제와 사역위원회’
등의 명칭을 가진 16개 위원회로 총회 위원회를 구성하였다.

다시 한번 강조 하거니와, 총회위원회의 수와 명칭은 고정되지 않고 현안에 따라 해마다 달
라지는 것이 미국장로교총회 조직의 특징이다.

무작위로 위원 배정 총회 사무총장은 총회 45일전에 총대와 자문위원 한사람 한사람에게 어
느 위원회에 배정되었으며, 언제 첫모임을 가질 것인가, 그리고 총회시의 숙소와 교통 문제
를 미리 주선하고 확인하도록 통보한다. 또한 배정된 위원회의 업무를 제대로 파악할 수 있
도록 필요한 자료를 제공해 준다. 총대의 위원회 배정은 정해진 규정에 따라 무작위로 배정
하도록 되어 있다는 것이 우리 총회의 부서 배정과 다른 점이다.

특이한 것은 모든 위원회의 위원장 중에 최소한 절반은 장로로 임명되어야 하며 동시에 위
원장의 절반은 여성으로 임명되어야 하고 또한 위원장 중에 한 사람은 소수 민족중에서 임
명되어야 한다는 점이다. 그리고 한 노회에서 1인 이상의 위원장이나 부위원장이 나와서는
안된다. 목사와 장로, 남성과 여성 그리고 노회와 인종간의 균형을 유지하려는 의식적인 노
력이 엿보이는 현상이다.

회록서기는 총회기관의 직원이나 자원봉사자, 기타 총회에 참석하고 있는 사람들 중에서 총
회 사무총장이 임명하도록 되어 있고 위원회 간사는 총대나 총회직원이 아니더라도 그 위원
회의 업무에 필요한 자료를 제공하거나 자문에 응할 수 있는 사람을 총회사무총장이 지명하
여 총회의 인준을 거쳐 확정된다.

총회 서기는 위원회의 원활한 운영을 위하여 최소한 총회 3주 전에 각 위원회의 임원들에게
해당 위원회의 업무와 진행에 관한 자료를 제공하는 동시에 연수를 받도록 한다.

"활동은 공개원칙으로” 위원회의 활동은 공개적으로 하는 것이 원칙이며, 총회에 상정된
헌의안중에 그 위원회에 배정된 안건을 심의 결정한다. 위원회의 위원장은 심의안건에 대한
찬반양론에 대하여 동등한 기회를 주어야 하며, 헌의위원회와 그 헌의안을 상정한 사람은
그 헌의안을 심의하는 위원회가 요청하는 시간에 출석하여 그 헌의안이 상정된 동기와 배경
을 설명해야 한다. 총회위원회는 총회가 배정한 안건만을 심의할 수 있으며 그 위원회가 자
체 결의하여 새로운 안건을 심의하여 총회에 상정할 수 없다.

위원회의 결정에 대하여 승복할 수 없거나 다른 의견이 있을 경우, 반대자들은 자신들의 의
견을 기록하여 제시할 수 있고 위원장은 이 소수의견을 위원회에 제출하며 총회 사무총장은
이 소수의견을 위원회의 보고서와 함께 총회에 상정한다.

이 소수의견은 위원회 보고서에 대한 수정안으로 취급되어야 한다. 때로는 소수 의견이 총
회에서 다수결로 채택되는 경우도 종종 있다.

금년, 미국장로교총회에서 가장 심각한 문제로 격론을 벌인 안건은 `교회직제와 사역위원
회’에서 심의한 `성직자의 순결(chastity)과 정절(fidelity)’에 대한 문제였다. `교회직제
와 사역위원회’에서는 “이 조항에 저촉되는 사람은 성직을 맡을 수 없다”는 헌법 조항을
폐지하기로 결정하였고 이것이 공식적인 위원회의 안건으로 총회에 상정되었다.

그러나 총회에서는 “2년간 연구 검토한다”는 소수 의견을 찬성 3백19표, 반대 1백98표로
채택하여 위원회의 결정을 뒤집은 것이다.

이로써 미국장로교는 아직도 건전한 신앙 양식이 주류를 이루고 있다는 사실을 만천하에 공
포하게 되었고, 평신도의 신앙이 건전성을 재확인할 수 있게 된 것이다.

총회진행과 헌의위원회 미국장로교의 총회가 진행되는 동안에 헌의위원회가 수행하는 역할
은 우리의 상상을 초월한다.

헌의위원회는 헌의안건만을 심의하여 해당위원회에 배정하는 일만하는 것이 아니라 총회 진
행에 관한 모든 것을 다 관장한다고 보면 틀림없다.

헌의위원회는 총회의 진행 절차와 임원들의 발언 내용에까지 관여한다.

심지어는 총회장과 서기의 발언 내용까지 관여하여 독선적이고 즉흥적인 돌출발언이 나오지
않도록 조정하고 있으며, 각 위원회에서 심의중인 내용까지도 일일이 보고를 받아 중복이나
혼선이 없도록 사전 조율하는 역할을 담당하고 있다.

권력을 분산시켜 상호 견제와 협력관계 속에서 최선의 결과를 도출하고자 하는 가장 민주적
인 총회운영의 모습을 목격할 수 있었다.

미국장로교총회의 위원회는 이미 살펴본바와 같이 거의 대부분이 무작위로 배정된 비전문가
그룹인데도 불구하고, 안건을 심의하는 자세가 성실하고 진지하여 어느 안건 하나 소홀히
다루는 법이 없었고, 위원회의 심의를 거쳐 총회에 상정된 안건은 밤을 새워서라도 끝까지
심의하여 처리해 나가는 것을 볼 수 있었다.

특히 총회의 끝날 밤에는 상정된 안건을 모두 심의할 때까지 철야를 하면서까지 모든 안건
을 철저히 심의처리 하는 것이 미국장로교총회의 전통이라고 한다.

총회 끝날에는 미진 안건을 임원회에 위임하고 폐회하는 우리의 관례와는 너무나도 다른 모
습을 보고 느끼는 바가 많았다.

비전문가이면서도 성실하고 진지하게 최선을 추구하는 총대들의 모습이 믿음직스러워 보였
다.

허남기/ 영은교회 목사