기독공보

1999년 07월 31일(토) 00:00

서 사모아 지역의 아동 가운데 10퍼센트 가량은 거리에서 돈을 벌어 부모들의 부족한 수입
을 충당하느라 학교를 무단 결석하고 있다고 세계선교협의회가 현지 소식을 인용해 보도했
다.

지난 4년 전 7∼14세 아동에 대한 노동 금지가 법률로 제정됐음에도 불구하고 어린 아동들
의 무단 결석률은 꾸준히 증가해 온 것으로 나타나다. 어린아이들의 모습은 수도인 압피아
거리의 일반적인 풍경으로 자리잡았으며 이들은 대부분 조개나 코코넛을 판매하는가 하면
빈병을 주어 몇푼의 동전과 바꿔 파산지경에 이른 가정 경제에 보탬을 주고 있다.

현지 한 일간지 언론인은 이 문제와 관련해 “교회들이 이 문제들에 대해 입장을 표명하거
나 행동을 취하는 데 실패했다”면서 모든 교단의 교회들이 교육구조의 중추적인 역할을 하
고 있으며 행동을 취하는 데도 적격이라고 밝혔다. 실례로 사모아회중교회(CCCS)의 경우에
만도 교회학교 재정 수입의 40∼50퍼센트를 투자하고 있는 것으로 나타났다.

CCCS의 부총무 리사티 팔레메네 목사는 이와 관련해 “왜 학교가 그렇게 악화되어 가고
있는지 알고자 하는 교회들로부터 많은 비판을 받고 있다”고 전제하고 “그러나 우리는 우
리가 운영 중인 학교를 다른 학교로부터 거절당한 아이들을 포함해 모든 어린이들에게 개
방해 놓고 있다”면서 “우리들은 어린이들에게도 기회를 주는 것이 마땅히 우리의 할 일이
라고 생각한다”고 밝혔다.