백수신

1998년 11월 14일(토) 00:00

풍부한 재능과 교양을 지니고 있으면서도 현실사회에서는 자신이 처신할 수 있는 장소를 찾
지 못하고, 그곳에 적응해 살고 있는 사람들에 대해서는 경멸을 느끼고 있다. 그렇다고 해서
자기 자신이 새로운 길을 개척해 나갈 용기는 없고, 모든 것에 대해 정열을 잃어버리고 권
태와 우울한 나날을 보내고 있다. 오히려 이와 같은 삶의 태도에서 실오라기 같은 자부심을
찾고 있다.

현대를 살고 있는 우리 주위에서도 흔하게 찾아볼 수 있는 유형의 청년이 러시아의 국민 시
인 푸쉬킨(1799~1837)의 운문소설 「에프게니 오네긴」의 주인공이다. 푸쉬킨은 이 작품을
24세 때인 1823년부터 쓰기 시작하여 8년이 걸려 완성하였다. 그 8년 동안이 러시아 최초의
혁명운동이었던 데카브리스트의 봉기 시기였다는 것, 그리고 작자 푸쉬킨이 그와 같은 시대
의 무거운 짐을 직접 체험하고 실감하는 입장에 있었기 때문에 이 작품은 오늘까지도 살아
있다.

차이코프스키에 의해 오페라로 작곡되기도 했기 때문에 이야기의 줄거리는 익히 알려져 있
다. 주인공 오네긴은 시골의 아저씨가 죽으면서 남겨준 유산을 물려받아 아저씨의 영지에서
몇 달 동안 살게 되었다. 처음에는 신선하게만 느껴지던 전원 생활도 곧 싫증이 나서, 이웃
마을에 사는 청년 시인 렌스키와 교제를 가지게 되었다.

그 마을에 드나들다가 오네긴은 지주의 딸 타챠나를 만나게 되었다. 타챠나는 오네긴을 사
모하여 매일같이 사랑의 편지를 보냈다. 그러나 시골 아가씨의 순정은 오네긴에게 철부지처
럼 보였다. “나는 가정 생활에서의 행복하고는 거리가 먼 사람이오. 새삼 젊은 날의 꿈을
되찾을 수도 없는 사람이오. 아가씨의 마음은 갈대와 같은 것. 앞으로 다른 사람을 사랑하게
될 것으로 아는데, 부디 자기 자신을 억제하는 법부터 배우시오.”

냉정하게 소녀의 사랑을 물리친 오네긴은 친구 렌스키의 연인이며 타챠나의 여동생인 올리
가를 유혹하였다. 그 때문에 렌스키와 결투를 벌이게 되었고, 그 결투에서 렌스키를 살해하
였다.

그로부터 삼 년의 세월이 흘렀다. 오네긴은 페테르부르크의 사교계에서 지금은 공작부인이
된 타챠나와 다시 만나게 되었다. 타챠나는 기품과 위엄이 몸에 배어있는 사교계의 아름다
운 여왕으로 군림하고 있었다. 이번에는 오네긴의 마음이 달아오르게 되었다. 그러나 타챠나
는 오네긴의 구애를 물리쳤다. “나는 지금도 당신을 사랑하고 있어요(거짓말을 할 생각이
없습니다). 그러나 나는 남편이 있는 몸, 평생 동안 내 남편만 사랑할 것이오.”

이 작품의 주인공 오네긴은 당시 지식층 귀족들의 전형적인 인간상이다. 사상가 게르첸은
“관리 또는 지주가 되기를 거부할 때 우리는 모두가 오네긴이 되게 마련이다”라고 말했
다. 푸쉬킨에 의한 이 주인공의 성격 창조는 러시아 문학에 큰 영향을 주었다. 19세기에는
오네긴의 후계자들, 이른바 ‘부질없는 사람’의 계보를 형성하게 되었다.

그러나 오네긴 이상으로 강렬한 인상을 남겨주는 인물은 푸쉬킨이 사랑을 쏟아 부으며 묘사
해 낸 여주인공 타챠나이다. 도스토예프스키는 “타챠나는 러시아 여성의 본보기이며, 진실
된 아름다움의 전형이다”하고 평하였다. 마치 뿌리 없는 풀포기와도 같은 오네긴과는 대조
적으로, 비극적인 운명에 맞서는 타챠나의 성격에서 러시아 민중의 짙은 핏줄을 느끼게 해
준다.

푸쉬킨은 이 작품에서 두 남녀의 슬프고 익살스럽기 조차 한 운명을 말하는 한편, 비평가
벨린스키로 하여금 “이 작품은 러시아인의 생활의 백과 사전이다”라고 찬사를 말하게 할
정도로 폭넓게 당시의 세태와 풍속과 사람들의 사고 방식이며 감정과 그리고 러시아의 아름
다운 자연을 작품 안에 멋지게 재현시켰다. 평자들은 이 작품을 가리켜 “러시아 국민 문학
의 참다운 뿌리”라고 높이 평가하고 있다.

푸쉬킨은 초기에 영국 낭만시인 바이런의 영향을 받아 반역적이고 낭만적인 시를 썼으나,
자유주의 사상의 신봉자가 되면서 전제 정치에 반대하여, 국민의 참된 감정을 표현하는 문
학으로 나아가게 되었다. 거센 감정과 민중적인 아름다운 언어로 작품을 써서, 러시아 근대
국민 문학의 아버지가 되었다. 혁신 사상 때문에 탄압을 받다가 결투장에서 살해되었다.
[글：백수신]