고무송

1999년 10월 09일(토) 00:00

중국 만주 길림성 간도 지방의 중심도시 연길. 이곳 연길에서 자치주를 이루어 살고 있는
우리 동포들의 생생한 이야기가 이번 호부터 실리게 된다. 중국 연길시 인민정부의 공식 초
청으로 지난 달 20~25일 연길을 방문한 본보 사장 고무송 목사가 방문 기간 동안 보고 듣고
체험한 동포들의 삶의 현장과 선교 이야기를 3회에 걸쳐 담을 예정이다. (편집자 주)

연길시 인민정부로부터 초청을 받은 공문이다. 총회를 치러야 되는 분주한 일정으로 인해
겨우 짬을 내게 된 것은 지난 9월20일부터 25일까지. 중국땅에서 이른바 `조선족'이라고 불
리는 우리 동포들의 삶을 둘러보고 조선족 교회와 선교현장을 답사할 수 있는 기회였
다.

중국은 한족(漢族)을 중심으로 56개 소수민족으로 구성, 12억 인구를 헤아리고 있는 나라.
그 가운데 30개 자치주가 허용돼 있는데, 조선족은 47년전 우리 동포들이 가장 많이 모여
살고 있는 연변에 자치주를 이루게 된 것이다. 중국 전국에 흩어져 살고 있는 조선족은 약
2백만명 정도로 헤아려지고 있다. 그러나 그것도 어림짐작이다. 중국정부 자체에서 발표하고
있는 통계라는 것이 불분명하기 때문이다. 심지어 인구12억이라는 통계 역시 가감 오차를 1
억정도로 보고 있는 형편. 아무튼 조선족은 동북3성(省)이라고 불리는 요녕, 길림, 흑룡강성
에 주로 거주하고 있는데 연길에 1백만명 정도 살고 있는 것으로 알려져 있다.

연길은 중국 만주 길림성 간도지방의 중심도시. 청나라 초기까지는 수렵지였으나 중국인과
우리 동포들이 이주, 취락을 형성하기 시작했던 곳. 간도(間島)라고 하면 우리에겐 즉각적으
로 연상되는 것이 있다- 일제시대 독립운동의 본거지. 자랑스런 조상들의 후예들은 그 넓은
중국땅 동북쪽에 모여 살면서 자치주를 만들어 오늘도 우리 문화 전통 생활양식을 그대로
유지 보존 발전시키고 있는 것이다.

독립운동의 본고장

“자랑스런 조상들의 후예답게 조선족들은 정치 경제 사회 종교 문화 모든 영역에서 한족들
과 대등하게 열심히 일하고 있습니다. 특별히 조선족은 교육열이 강해서 의사 변호사 교수
교사등 전문직에 종사하고 있는 동포들이 많이 있고 상업 공업 농업등 여러 방면에서 활발
히 활동하고 있습니다. 조국이 발전하고 있어 이곳에 살고 있는 우리 동포들에겐 큰 힘이
되고 있으며, 실제적으로 한국에 진출, 취업과 상거래등을 통해 조선족의 경제적 지위가 향
상되고 있는 형편입니다.” 필자를 안내한 허창복씨(연길시 인민정부 문화체육국장)의 얘 기
다.

허창복국장은 독립운동을 위해 간도에 망명한 조부에 이어 4대째 중국땅에 뿌리를 내리고
있다. 연변대학교를 졸업하고 교직에 몸 담았다가 공무원으로 용정시 교육국장을 거쳐 연길
시 문화체육국장이라는 고위직에 오른 인물. 그는 아직도 낙후돼 있는 조선족들의 문화생활
과 사회적 지위향상을 위해 노력하고 있으며 한국과의 문화교류를 위해 애쓰고 있는 한국
통. 특별히 김병삼장로(성산효도대학원 대외협력처장)와 파트너가 되어 여러해 동안 꿈나무
한국방문 프로그램과 양로원 고아원등을 중국에 세우고 지원하며 영상자료를 통해 한국의
문화를 중국에 소개하는 일에 앞장서고 있다. 그는 힘주어 말한다. “대를 이어 중국에 살면
서 절실히 느껴지는 것은 역시 중국은 큰나라라는 사실입니다. 미국에 이민한 우리 동포들
이 그곳에서 아메리칸 드림을 성취하듯 중국에서도 얼마든지 차이니즈 드림을 성취할 수 있
습니다. 한국인들은 물론 특별히 한국교회가 중국에 더욱 큰 관심을 가져주기 바랍니다.”


연변 조선족 자치정부에선 우리 동포들이 한족보다 더욱 활발하게 활동하고 있다. 오히려
중국사람들이 한국어를 모르면 살기가 어렵다는 곳. 거리의 간판이 온통 한글이다. 한글을
먼저 쓰고 그 아래 한자를 쓰도록 돼 있는 것이다. “중국말 하나도 몰라도 불편 없이 장사
할 수 있고, 아이를 기를 수 있고, 잘 살 수 있습니다” 연길에서 들렀던 어느 큰 식당을 대
를 이어 경영하고 있다는 조선족 할머니의 이야기. 검소하고 당당한 그의 모습은 미국LA
코리아타운에서 만났던 우리 동포와 조금도 다를 것이 없었다.

추석명절

필자는 마침 추석을 연길에서 보내게 됐다. 아직도 우리 전통 추석명절의 모습이 그곳에 남
아있는 것을 확인할 수 있었다. 특별히 동네 동네마다 돼지를 잡아 몇근씩 나누어 들고 각
자 집으로 돌아가는 모습들을 마을 어구에서 볼 수 있었다. 어른들이 고기를 나누면 아이들
은 오줌보를 차지, 바람을 불어넣어 공차기를 했던, 60년대 까지만 해도 우리네 마을에서 얼
마든지 볼 수 있었던 그런 아름다운 모습의 원형이 아직 그곳엔 남아있는 것이었다.

그러나 조상의 묘를 찾아 성묘하는 전통적인 모습은 찾아보기가 어려웠다. 중국정부가 소수
민족에게 여러모로 제한적인 자유를 허용하고 있는 것임을 감지하게 되는 대목이다. 추석을
국가공휴일로 인정하고 있지 않다. 공무원은 정상출근 해야하고 학생들도 정상수업이다. 성
묘를 가는 것은 양해를 구해야 된다는 것. 간단한 음식과 돗자리, 낫을 들고 성묘를 가는 모
습들이 더러 보이는데, 묘지를 도로변에 두지 못하도록 돼 있어 더욱 눈에 띠지 않게 된다
는 설명이다. 전통풍습과 문화를 통해 소수민족들의 응집력이 강화되는 것을 견제하고 있다
는 느낌.

중국정부의 제한정책은 선교에도 이어지고 있다. 물론 중국엔 종교의 자유가 보장돼 있다.
그러나 기독교의 선교가 활발하게 펼쳐지기엔 제도적으로 제약을 받고 있다. “200만명으로
헤아려지고 있는 조선족을 위해 목회활동을 할 수 있는 조선족 목사가 극소수입니다. 교회
도 허용되고 신학교도 있어 일꾼들을 배출하고 있지만, 목사안수에 관한한 제약이 많고 좁
은문인 것이 사실입니다.” 심양 서탑교회를 섬기고 있는 오명봉목사의 얘기다. “그러기에
조선족 목사는 보배로운 존재입니다. 한국교회가 중국선교를 열심히 하고 있습니다만, 먼저
이분들을 돕고 앞세우는 것이 시행착오를 줄이고 효과적인 중국선교를 할 수 있는 지름길”
이라고 김병삼장로는 강조한다.

“연변 조선족 자치주 - 이 땅은 하나님께서 중국은 물론 북한선교를 위해 만세전부터 예
비해 놓으신 선교전초기지 아니겠습니까. 안디옥교회를 통해 이방선교를 감당케 했던 것 처
럼 이 땅의 거민을 들어 써 주시옵소서!” 필자는 벅찬 감격으로 그 땅을 밟으며 두손을 모
았다.

고무송 목사(본보 사장)