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2008년 06월 19일(목) 00:00

1942년 장로교회 성도들에 의해 헌납된 '조선장로호' 전투기.

 일제는 1942년 6월에 선교사들을 추방하고 한국교회를 일본식 기독교로 개조하기 위해 '혁신교단'을 창설했고， 1943년 5월에는 장로교회를 '일본기독교회 조선장로교단'으로 개칭하여 강제 편입시켰다. 동시에 교단 내에 '국민정신총동원연맹'과 각 교회 내에 '애국반'을 조직하여 자신들이 벌인 전쟁에 한국교회도 힘써 협력하도록 강요했는데 대부분의 교회와 성도들은 강제에 못 이겨 마지못해 따를 수밖에 없었다.
　

그러나 일부 친일 교회지도자 가운데는 교회 종을 자진 철거하여 헌납하거나 심지어 교회건물과 부지를 처분해서 일본에 바치는 등 어처구니없는 행동을 하는 자들도 있었다. 물론 대부분이 일본의 강제에 의해 이루어진 일이긴 했지만 성도들이 모아준 헌금으로 거액의 국방헌금을 납부하고 무운장구 기도회와 전승 축하회， 시국강연회 등을 계속 개최함으로 한국교회의 역사를 부끄러움으로 얼룩지게 만들었다. 심지어 1942년에는 해군함상 전투기 '조선장로호'를 헌납하고 기관총 무기대금을 납부하는 등 참으로 안타까운 일들이 해방 전까지 수년에 걸쳐 계속 이어졌다.
　

이러한 불행한 역사에 지금과 다를 바 없이 한국교회의 절대 다수를 차지하고 있던 당시 여성들 또한 자유로울 수 없었다. 일부 순교와 저항의 한편에 대다수 교회의 여성들도 목회자들과 함께 신사참배와 동방요배를 시행하고， 수많은 부일 협력집회에 동원되었다. 군수물자 마련을 위한 헌금 또한 애국심이라는 명분 아래 강요받을 수밖에 없었다. 한국교회의 수많은 여성도들의 신앙의 순수성과 절개가 계속 짓밟혀져 비참함과 참담함에 이르렀다. 이렇듯 한국교회 내에서 교회 수호라는 명분을 내세운 부일 행각이 계속 이어지는 동안 그래도 여전도회연합회는 '신사참배 거부'라는 원칙을 끝까지 고수하며 숨죽여 연합대회의 명맥을 이어가려 했으나 삼엄해진 일제의 감시로 결국 1943년부터 해방 때까지 여전도회 총회는 끝내 개최되지 못한 채 해방을 위해 골방에서 간절한 기도만을 올릴 수밖에 없었다. 

김 태 현
국수교회 목사ㆍ향토교회사가