[ 연재 ]
과거에 교회는 우리나라의 모든 문화를 이끄는 선두주자 역할을 해왔다. 사회개혁도 교회에서 이끌었고， 국민의 의식과 생활의 개혁도 교회가 이끌었다. 교회는 이 땅에 신학문을 가르치는 학교를 세웠으며， 새로운 의술로 환자를 치료하는 병원도 열었다. 고아원 등을 세워 복지사회의 길을 연 것도 교회였다.
하지만 오늘날의 교회는 더 이상 이 사회의 문화를 이끌어 갈 힘이 없어 보인다. 교회에서 시작한 학교는 이제 독립하여 거대한 종합대학이 되고， 첨단장비들을 갖춘 종합병원도 많아졌다. 무수한 복지재단이 만들어져서 사회복지에 기여하고 있다. 하지만 백 수십 년의 전통을 가진 교회 교육은 여전히 공과 하나에 의지하고 있다. 밖에서는 영화나 뮤지컬이 만들어지는데 교회에서는 여전히 어설픈 촌극이나 하고 있다. 여기 찔끔 저기 찔끔하는 사회봉사도 주먹구구식이기는 마찬가지다. 그러다보니 언제부터인가 교회는 세상으로부터 외면과 따돌림을 당하는 처지가 되어버렸다.
이제 교회가 다시 세상에 대한 리더십을 가지려면 세상보다 앞선 문화를 창조해야 한다고 생각한다. 필자가 섬기는 교회 역시 농촌에서 겨우 자립을 한 힘없는 교회 중 하나였다. 하지만 공부방을 만들어 학생들을 대학에 보내게 되자 교회를 보는 이웃들의 눈이 달라졌다. 음악학교를 열어 악기를 가르치자 자녀를 교회에 맡기며 고마워하는 부모들이 늘어났다. 20여 명의 작은 오케스트라지만 그 반주에 맞추어 찬양하자 예배 분위기가 달라졌고， 교회 역시 눈에 띄게 부흥하고 있다. 월 1~2회 정도 여는 주민을 위한 음악회에 군민들의 관심이 모아지고， 교회가 좋은 일 많이 한다는 인사를 받게 되었다.
교회는 주님을 위해 헌신하기 원하는 많은 인재를 보유하고 있다. 이제 우리의 관심과 힘만 모은다면 이 사회보다 앞선 문화를 창조해 낼 수 있을 것이다. 그러면 사회로부터 외면당하던 교회가 다시 이 사회를 바람직한 길로 이끌 시대의 등불이 될 수 있으리라 믿는다.
김일현
국수교회 목사
