안맹호

1999년 11월 20일(토) 00:00

오늘날의 추수감사절은 기독교인들의 명절일 뿐만 아니라 세계 모든 사람들의 감사 축제다.
이 추수감사절이 기독교인들에게 있어 더욱 특별한 의미로 다가오는 것은 청교도들에 의해
시작되었기 때문이다. 갖은 고난과 핍박으로 신앙의 자유를 찾아 나선 청교도들이 여려움
끝에 도착한 곳은 메사추세츠 주의 플리머스 지역이었다. 신대륙에 도착한 이들은 또 하나
의 고난에 직면하였는데 그것은 기근, 한파 그리고 사나운 인디언들의 공격 등 생존과 직결
된 문제들이었다.

이러한 어려움을 통과한 청교도들에게 있어서 이듬해의 추수는 여느 때와 같은 평범한 감사
가 아니었다. 죽을 고비를 수없이 넘긴 이들에게 새로운 곡식과 열매는 누가 보아도 하나님
의 은혜의 결정이 아닐 수 없었으며, 첫 번째 추수감사절은 한마디로 감격스러운 것이었다.
오늘날 우리 기독교인들은 감사절을 맞이할 때마다 이 감격을 되새기는 절기가 되어야 할
것이다.

◈ 잊혀진 사실 한 가지

우리가 여기서 한가지 기억해야 할 사실은 청교도들이 처음 지킨 추수감사절의 내용에 있어
서 인디언들의 도움이 매우 중요한 요소였다는 사실이다.

청교도들은 어려운 과정을 거쳐서 플리머스에 도착했으나 그 해에 혹한과 기근으로 절반의
사람이 죽는 고난을 당한다. 이런 와중에 어느 인디언 부족이 주위의 사나운 인디언들의 공
격으로부터 절박한 상황에 처한 기독교도들을 보살펴 주었으며, 양식으로 구제하고, 질병에
걸린 사람들에게는 그들의 약초를 공급한 것은 물론, 새해에 들어서는 농사에 필요한 종자
와 농사 기술을 제공하는 등 청교도들이 생존하는데 있어서 결정적인 도움을 주었다. 우여
곡절 끝에 하나님 은혜로 청교도들은 첫 번째 추수를 감격적으로 맞이하게 되었다. 이들은
이들 인디언들을 귀빈으로 초청하여 함께 음식을 나누며 하나님께 감사를 드렸다.

◈ 항의 시위 벌인 `왐파노아그 족’

그러나 첫 번째 추수감사절에 가장 귀중한 손님이었던 그 인디언들이 이후의 추수감사절 역
사에 있어서는 철저하게 잊혀지고 말았다. 함께 감사의 축제에 참여해야 할 인디언들이 소
외되어 버린 것은 물론, 오히려 이들이 배제된 가운데 기독교도들이 감사의 축제를 벌이는
동안에 이들은 그늘에서 지금까지도 슬픔을 나누며 왜곡된 역사를 통해 오히려 감사축제를
반대하는 운동을 벌이게 된 것이다.

지난 1997년 11월 초 마사추세츠 주의 플리머스 시에서는 한 무리의 인디언들의 시위가 있
었다. 그들은 오늘날의 추수감사절은 잘못된 명절이라고 주장하면서 격렬한 시위를 벌이다
가 경찰에 의해 저지되었으며 이들중 25명이 구속되는 사태에 이르렀다. 그러나 법정의 판
결은 이들의 시위가 이유있다고 인정, 이들의 시위를 정례화할 수 있도록 또 이들의 법정
비용과 기타 비용으로 13만5천불을 배상하라고 시 당국에 명령하였다.

이 시위는 다음해인 1998년 11월에도 계속되었으며, 올해에도 열릴 전망이다. 이 인디언들의
이름은 `왐파노아그 족’이다. 그런데 중요한 것은 이 왐파노아그 사람들은 바로 청교도들
이 플리머스에 도착하였을 때에 그들을 처음으로 접촉했던, 그리고 청교도들에게 온갖 정성
을 다하여 도와주었던 인디언의 직계 후손들이라는 사실이다. 이들이 추수감사절 반대 시위
를 한 것은 그렇게도 헌신적으로 청교도들을 도왔던 그들의 조상이 해가 지나면서 백인들에
의해 땅에서 추방되고, 학살 당하는 참혹한 역사를 체험하였으며, 이들은 오늘의 추수감사절
이 상당 부분 왜곡되었다는 사실을 알리고 싶어하는 것이다.

◈ 정부시책보다 더딘 기독교의 발걸음

그러나 1997년 11월 초에 클린턴 대통령은 “11월에는 미국 원주민들을 생각해야 한다”는
뜻에서 11월을 `원주민의 달(National Native American Heritage Month)’로 선포했다. 왜
감사의 달에 이런 새로운 해석이 나오게 되었는가에 대해 우리는 한번 생각해 볼 필요가 있
다. 미국 정부에서는 감사의 달에 인디언들을 생각해야 한다는 정책적인 배려를 하였으나,
오늘의 교회는 정부 보다도 느린 반응을 보이고 있는 것이 문제이다. 이러한 사실은 많은
미국 원주민 교회에서 추수감사절을 지키지 않는 교회들이 많이 있다는 사실로 나타나고 있
다.

최근에 한 인디언이 필자에게 “추수감사절의 의미가 무엇이냐?”고 질문해 왔다. 이에 대
해 추수감사절의 성서적, 현대적 의미에 대해 간략하게 대답해 주었더니 그는 “아니다”라
고 하면서 “첫번째 추수감사절부터 우리는 철저하게 외면당하고 고통을 당했다”고 항변하
는 것이었다. 이러한 사실은 미국 원주민 선교를 위한 큰 걸림돌이 되고 있으며, 우리에게
진정한 추수감사절의 의미를 다시금 되새기도록 촉구하는 소리인 동시에 버림받은 자들의
항변이기도 하다.

추수감사절에는 인디언들을 위한 기도와 주변의 가난한 사람들을 위한 기도를 드리자!

안맹호/ 총회 파송 美 원주민 선교사