이연길

1999년 11월 27일(토) 00:00

달라스 한인교회(현 빛내리교회)의 예배실은 천정이 낮고 좁은 공간이어서 어떤 면에서 예
배는 엄숙하기만 하였다. 대표 기도를 해도 "아멘"하는 사람 하나 없고, 설교를 들으면서도
반응을 보이는 사람 하나 없는 점이 정통적인 장로교 중에 장로교회라고 생각했다.

그러나 교회가 성장하면서 새로운 교인이 오기 시작하였고, 원래 기존 교인들과 새 교우들
간에 간간이 마찰이 빗어지기 시작했다.

새로운 교인들은 교회 분위기도 모르고 설교를 듣다가 `아멘'을 하기도 하고, 설교를 들으면
서 우는 사람들이 생겨나기 시작했다. 예배가 조금씩 변하기 시작한 것이다. 그러나 이것도
얼마 못 가서 교회안의 새로운 문제로 등장하게 되었다.

새 신자들 중에서는 담임목사인 내게 전화를 걸어 교회를 더 이상 나올 수 없다고 말하는
사람들이 생겼다. 이유인즉 예배를 드리면서 너무 감격스러워 울게 되었는데, 예배를 끝나고
나오면 사람들이 "어제 밤 남편이 속 썩였어?"라고 말하는 사람이 있는가 하면, 기도 시간
이나 설교 시간에 `아멘'을 하면 예배를 방해한다고 심지어 꼬집는 사람도 있다고 했
다.

장로교의 벽은 참으로 두터웠다.

그러면서도 계속해서 성령의 역사가 예배를 통하여 일어나기 시작하였다. 예배 도중에 설교
를 듣다가 병이 낫는 일이 일어나기 시작한 것이다. 나는 그 때 `성경 말씀이 있는 곳에는
성령께서도 역사 하신다'는 진리를 체험적으로 깨닫게 되었다. 그러면서 에베소서 6장17절
"성령의 검 곧 하나님의 말씀을 가지라"는 말씀이 무엇을 의미하는지를 깨닫게 된 것이
다.

교회는 점차 손뼉 치며 찬송하기 시작하였고, 다이내믹한 예배를 위해 저녁 찬양 예배를 신
설하여 찬송으로 예배를 드리기도 하였다. 그 후에 이런 예배를 `열린 예배'라 부른다는 것
을 알았다. 그런가 하면 그런 흐름에 반대하는 소리가 들리기 시작하였다.

"우리 장로교 합시다"란 말이 심심치 않게 내 귀에까지 들려왔다. 당회에서 이 문제가 심각
하게 다루어졌다. 대부분 이민자들은 자기가 이민올 때 당시 경험했던 교회의 예배 모습이
나 제도를 그대로 간직하고 있어서 새롭게 무엇을 시도한다는 것이 어렵다. 나는 그때 장로
님들에게 한국 교회가 얼마나 변했는지, 또 이 시대가 얼마나 변했는지를 설명하면서 깔뱅
선생이 장로교를 이루어 나갈 때는 봉건적 사회였기 때문에 오늘날에 그 장로교 제도를 그
대로 따라간다는 것은 무리가 있다고 설득하기에 이르렀다. 심지어는 미국 장로교 예배 모
범을 가져다가 손뼉 치며 춤추며 찬송하며 예배할 수 있다고 한 부분을 읽어주기도 하였
다.

그래도 옛날의 생각은 하루 아침에 변화되지 않았다. 시간이 흐르면서 차츰 당회원들도 교
인들도 생각을 바꾸어 가면서 새로운 물결을 받아들이기 시작하였다.

그러나 이 찬양 예배도 전문 사역자가 없었기 때문에 오래 지속하지 못하고 문을 닫고 말았
다. 그렇지만 이 예배를 통하여 예배 의식이 서서히 변화되기 시작한 것만은 틀림이 없었다.
예배의 변화와 함께 성경공부가 계속되는 동안 점점 교인들과 교인들 사이가 보이지 않는
강한 끈으로 연결되어져 갔고, 성전도 무엇인가로 가득 채워지는 것을 느낄 수 있었다. 교회
성장은 먼저 눈에 보이지 않는 힘이 쌓이면서 일어나는 것이다.

이연길 목사