이연길

1999년 12월 18일(토) 00:00

새로 시작한 연말 새벽 기도회. 교인들은 이 기도회에 교인의 절반 이상이 참석하는 열기를
보였다. 가정마다 기도 응답을 받았고, 교회도 굵지한 선물을 하나님으로부터 받았다. 새해
한 해 동안 살아갈 영적 보약을 먹는 기간이라고 여겼고, 더할나위없는 심령부흥회였
다.

이때 심령 부흥을 위하여 특별 기도 운동이 필요함을 느꼈고, 이렇게 시작된 것이 연말 새
벽기도회였다. 12월의 마지막 두주간에 특별 새벽 기도회를 시작했다. 일년 중 가장 바쁘고
복잡한 시간. 그러나 기도회를 시작했을 때, 교인의 절반 이상이 참석하는 열기를 보였다.
지금까지 이 기도회는 계속되는데, 지금은 7백명 이상이 참석하고 특히 어린아이들까지 참
석하는 기도회가 되었다.

성도 가정마다 기도의 응답을 받았고, 교회는 교회대로 기도회가 끝나면 으례 굵직한 선물
을 하나님으로부터 받았다. 그래서 우리 교회는 연말 새벽기도회를 새해 일년 동안 살아갈
영적 보약을 먹는 기간이라고 말하며, 이것이 진정한 심령부흥회라고 여겼다.

이처럼 교회가 은혜롭게 성장해 가는 중에 풀어야 할 중대한 문제가 남아 있었다. 교인 한
사람과 교회의 재판 문제였다. 당회에서는 이 분을 치리했고, 이 분은 당회의 결정이 합법적
이지 않다고 주장하여 노회에 재소한 것이다. 이 문제로 인해 예배만 마치면 교인들간의 분
위기가 살벌해졌다.

나는 그 교인을 만나보기로 했다. 사실, 교인들은 이분을 기피하는 현상이 있었다. 이분도
이민 오기전에는 교회를 잘 섬기던 분이었고, 학교 교사로 인정받는 분이었다고 했다. 그러
나 이런 문제에 얽히고 설키면서 거칠어질대로 거칠어졌다.

그분을 만나 대화하기 시작하면서 나는 무언가 해결의 실마리가 풀릴 수도 있다는 희망을
갖기 시작했다. 재판을 하고 이 문제가 법적으로 처리된다고 해도 문제는 쉽게 해결되지 않
는 것을 안 나는 서로가 이해 속에서 처리하는 방안을 구체적으로 검토하기 시작했다. 이
문제를 잘 처리하지 못하면 교회는 분열될만큼 위급한 상황이었다.

결국은 당회가 결정을 철회하고, 이분은 노회가 제소한 것을 철회하도록 하는 방안을 당회
에 내놓았다. 처음에 당회는 선뜻 받아들이려 하지 않았다. 그런 방법으로 이런 문제가 깨끗
이 해결될 수 없을 뿐 아니라 이것은 당회의 권위 문제에 속한다는 것이 이유였다.

그러나 마침내 당회는 당회장인 필자에게 전권을 맡겨주었고, 나는 본격적으로 이 문제를
해결하기 위하여 그 교우와 계속적인 접촉을 하게 되었다. 재판을 철회하려고 했을 때엔 이
미 안건을 철회할 수 없다는 노회의 입장에 따라 재판이 열렸고, 다음과 같은 판결이 내려
졌다. 3개월 간 선도 기간을 가진후 모든 일에 만족하다는 당회의 결의가 있으면 이 교우에
대한 모든 벌칙은 자연적으로 해소된다는 것이었다. 이것으로 몇 년 동안 교회에 암적인 문
제로 계속되어온 문제는 해결됐다.

교회 안에 얽혀있던 문제가 해결되면서 사회로부터 격려와 칭찬을 받게 되었고, 교회는 급
격히 성장세를 타고 올라가기 시작했다. 그야말로 교회 생활은 천국 그대로였다.

그해 연말 새벽기도가 끝나면서 교회 안에서는 교육관을 확장해야 한다는 의견이 일었다.
성경공부반을 중심으로 일어난 운동이었다. 당회는 이 문제를 의논하게 되었다. 교육관 건축
은 기존의 건물을 증축하기로 하고 건축 예산을 25만불로 정했다. 그러나 교인들이 내는 헌
금 액수가 36만불이 넘어가자 나는 적이 후회하기 시작했다. 그 정도 액수면 아예 교육관을
새롭게 건축했어야 한다는 생각 때문이었다. 그러나 그때 교육관을 새롭게 건축하지 않은
것이 도리어 축복이 된 것은 세월이 흐른 다음에야 깨닫게 되었다.

목회의 승패는 교회에 부임한지 1~2년 안에 결정된다. 물론 예외도 있긴 하지만 1, 2년 내에
성장의 싹이 보이지 않으면 그 후에 성장이 일어나기는 대단히 어렵다. 여기서 성장이란 교
인들의 개인적 성장과 교회의 수적·영적 성장을 포함하는 말이다. 이것은 서로 분리해서
생각할 수 없고 동시적이라고 나는 믿는다.

이연길목사