이극범

2000년 01월 22일(토) 00:00

◆“이곳은 바로 광야교회입니다.

고국을 떠난 유학생과 주재원 파견 근무 및 공관원으로 혹은 사업차 거주하고 있는 잠재력이 있는 고급인력들이 신앙생활을 하는 귀한 교회입니다”

이들은 앞으로 우리 민족의 장래를 책임지고 나갈 꿈나무들과 같다. 이곳은 또한 선교적인 측면에서나 지리학적인 면에서 세계선교의 교두보인 것이다. 동구라파와 중동은 5시간, 아프리카 지역은 6시간, 미국은 8시간권 안에 들어 있고 성도들 대다수는 영어, 불어와 모국어 등 3개 국어를 준비하는 곳이다. 그러므로 우리 교회의 목회적인 토질은 복음이 뿌려지면 충분히 폭발할 수 있고 가능성과 잠재력이 무한하다고 본다.

파리장로교회의 연혁 파리장로교회는 1982년 1월에 창설, 성결교회 소속 목회자가 사역하던 중 영국과 화란에서 유학을 마친 필자가 본교회의 청빙을 받아 제 2대 목회자로 1987년 8월 부임했다. 본 교단 총회에서 파송한 프랑스 제 1호 선교사가 되어서 말이다. 부임 당시 60명이던 교회가 3년만에 5백(장년 4백명, 어린이 1백명)여 명으로 크게 성장하여 유럽에서 가장 큰 한인교회로 부각되기도 했다.

1995년에는 파리 시내에 제2의 교회(현재 파리 퐁뇌프교회)를 분리시켜 유럽지역의 교민 교회의 모범이 되기도 했으며 1994년에는 파리에서 남쪽으로 5백킬로미터 떨어진 리용에 교회(김성현목사 시무)를 개척했다. 1995년 5월에는 남서쪽 7백킬로미터 지점 뚤루즈 지방에 세 번째 한인교회(김용순목사 시무)를 개척한 바 있다. 현재 부목사와 전도사 교육전도사 각각 1명이 광야생활의 양떼를 돌아보며 교회를 섬기고 있다.

목회철학과 토양 벌써 13년 전이다. 부임하여 대심방을 마치고 교인들의 95퍼센트가 대졸이며 잠재력이 있는 고급인력이라는 점과 성경말씀을 피부로 와닿게 훈련받아 본 적이 없는 양들이라는 것에 놀라지 않을 수 없었다. 그도 그럴 것이 우리 나라의 사회 구조가 직장인들에게 마음의 여유를 주지 않았고 학생들은 입시지옥에 시달린 나머지 대학생활을 비교적 긴장을 풀면서 보냈다는 점이다.

그러나 직장인들이 해외에 나오면 직장과 가정 그리고 교회라는 삼각지대가 형성되고 유학생들은 다시 공부에 긴장감을 갖고 교회를 찾고 있는 것이 현실이었다.

부임 후 해마다 몇 차례 성도들에게 심방 신청서를 보냈지만 겨우 2~3명만이 신청을 한 것을 보고 또 한번 놀라지 않을 수 없었다. 그래서 목회자가 밤 늦게까지 차를 몰고 심방사역에 열성을 쏟는 것은 이곳 토양에 맞지 않는다는 것을 깨닫게 되었다. 아무리 좋은 씨앗를 뿌려도 토질과 토양이 잘 맞아야 싹이 나고 자라서 열매를 맺는 것이다.

나의 목회 철학에 크게 영향을 준 것은 1983년 영국 임마누엘 신학교에서 수학하는 동안 교수들의 신학사상과 사랑의교회 옥한흠목사님이셨다. 국내에서 신학을 마친 후 목회 현장에서 부목사로 6년(부산 대연교회)을 봉사하며 힘썼지만 복음적인 신학사상은 미흡했다. 한 영혼에게 살아있는 하나님의 말씀을 깊이 소개하며 목회자의 손에서 양떼들이 다듬어진다는 논리는 여러 가지 실증을 통하여 얻게 된 매우 중요한 자료가 된 것이다.

그러므로 나는 곧 “배우고 확신한 일에 거하자”라는 표어를 걸고 기초성경공부부터 시작했었다. 즉 제자훈련사역을 시작한 것이다. 잠재력이 있는 고급인력들에게 살아있는 하나님의 말씀의 맛을 소개하기 시작했다. 월요일 밤부터 시작하여 11개 성경공부를 조직하여 한 사람이라도 데려다가 화초 한 포기를 가꾸듯이 목자의 손에서 신앙을 다듬기 시작한 것이다.

이극범/ 총회파송 프랑스선교사파리장로교회 목사