[ 기고 ] 최근 열린 '범 불교도 대회'를 보고
서 경 석
목사ㆍ기독교사회책임 공동대표
1986년 경 뉴욕 한 교회의 교육목사로 있으면서 유니온신학교를 다닐 때였다. 불교도들이 당시 법란(法亂)을 초래한 전두환 정권을 규탄하는 데모를 뉴욕총영사관 앞에서 갖는다는 소식을 듣게 됐다. 그런데 놀랄 일은 이때 기독교에 대한 규탄도 함께 한다는 것이었다. 그래서 준비 책임을 맡은 스님을 찾아 "다같이 힘을 모아 정권과 싸워야 하는데 왜 기독교를 공격합니까?"라고 질문했다. 당시 캐나다에 계셨던 스님은， 기독교인이 불상에 오물을 끼얹고， 빨간 페인트로 불상 얼굴에 십자가를 긋는 등 잘못된 행동을 많이 했다는 것이다. 그래서 분노를 참을 수 없어 함께 성토한다는 것이었다.
그 말을 듣고 큰 충격을 받았다. 그래서 나는 "말씀이 사실이라면 나는 기독교 목사이지만 참석하겠다"고 말했다. 그리고 나는 총영사관 앞 데모의 유일한 기독교인 참석자가 되었다.
이번 범불교도대회를 보면서 기독교를 위해서도 이런 집회는 필요하다고 생각했다. 청와대에서 찬송소리가 흘러나오고， 대통령의 말씀 중에 '하나님'이란 말이 나와야 직성이 풀리는 마음가짐은 옳은 것이 아니라고 생각하기 때문이다. 기독교의 하나님이 창조주이고 심판자라는 굳은 믿음을 가진 기독교인은 외양에서 후련함을 찾아서는 안 된다고 생각한다. 또 이번 불교집회를 계기로 모든 공직자의 종교편향이 철저하게 시정되었으면 좋겠다고 생각한다.
그럼에도 불구하고 이번 범불교도 대회를 지켜보면서 갖는 몇 가지 소감이 있다.
첫째， 현 정부가 기독교공화국을 만들려고 했다고 생각하지 않는다. 장로 대통령이 아니라 목사대통령이 나와도 그런 일은 있을 수 없다. 오히려 원인은 일부 기독교의 근본주의적 태도， 즉 땅끝까지 복음을 전하라는 예수님의 명령을 세속세계에서 기독교 왕국을 건설하라는 말로 해석하는 중세적 사고가 암암리에 영향을 미친데 있었다고 본다.
둘째， 이 문제의 근본적 해결에는 시간이 걸린다는 점을 지적하고 싶다. 꾸준한 종교 간의 대화， 인내， 관용으로 반성과 화평으로 풀어야지 투쟁이나 기싸움으로 해결될 일이 아니다. 이 문제가 종교간 감정싸움으로 가면 나중에는 종교간 싸움이 증폭될 것이다. 종교편향문제는 상대가 있는 만큼 인내， 대화， 관용， 반성으로 풀어야 한다.
셋째， 문제를 지적할 때 공석과 신앙공동체 내에서의 발언을 구분해야 한다고 생각한다. 범불교대회가 있던 날 아침， 불교측은 신문광고를 냈다. "이명박장로님， 이래도 기독교공화국을 꿈꾸는게 아닙니까?"라는 제목이었다. 그런데 그 내용을 보면 대통령이 예배시간에 한 신앙간증을 문제 삼았다. 기독교인은 모든 일을 하나님께서 하시는 일로 생각하고 하나님께 감사하며 영광을 돌린다. 또 기독교인은 누구나 민족복음화의 사명을 간직하고 있다. 이 점은 이명박 장로님이나 어청수 경찰청장이나 일반신도나 하등 다를 바가 없다. 대통령이 예배시간에 대통령직보다 장로직이 더 중요하다는 말을 얼마든지 할 수 있다. 아니 기독교의 입장에서는 마땅히 그런 말을 해야 한다. 그런데 그 말을 불교계가 문제 삼으면 기독교인들은 크게 당황하게 된다.
넷째， 어청수 경찰청장의 해임문제를 불교가 집요하게 밀어붙이는 것도 바람직하지 않다고 본다. 경찰이 총무원장 스님의 자동차를 검문한 것은 내가 보더라도 잘못되었다. 불교도들의 분노를 충분히 이해한다. 그러나 그렇다고 청장을 해임시키면 또 다른 큰 문제가 야기된다. 원칙적으로 검문이나 단속은 직위고하를 막론하고 만인에게 평등해야 하는데 그 이유로 경찰청장을 해임한다면 경찰은 더 이상 직무수행을 할 수 없게 된다.
다섯째로 정치인과 종교지도자들이 머리를 맞대고 대화를 통해 수습책을 마련해야 한다고 본다. 이번 불교계의 주장에 대해 기독교는 사실은 할 말이 매우 많다. 기독교부터 반성해야 한다고 주장하는 나 자신도 할 말이 많은데 다른 목사님들은 나보다 더 할 것이다. 종교간 갈등이 커질까 말을 아끼고 있는 기독교인들의 의중을 살필 수 있어야 한다. 그래서 긴급하게 종교간의 비공개 대화를 나누어야 한다. 감성적 선동은 문제를 더욱 어렵게 한다. 정부도 할 말이 많을 것이다. 불교계는 정부의 말도 경청해야 한다. 규명할 것은 규명하고 오해가 있으면 풀어야 하고 인정할 것은 인정해야 한다. 그리고 정부가 잘못한 것이 있으면 대통령이 사과를 해야 한다고 본다. 그래서 이번 기회를 정말로 불교계가 말하는 것처럼 상생과 평화， 관용과 화평의 계기로 삼아야 한다.
