[ 아름다운세상 ] 세계적인 바이올리니스트 꿈꾸는 예형이.
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| 예형이와 어머니 이유순 씨 | ||
지난 8월 29일 영산양재홀에서 예형이를 만났다. 영산양재홀기획 영아티스트콘서트 오디션에서 대상을 받은 예형이의 기념 독주회가 열렸기 때문이다. 이날 바하(J.S.Bach) 모짜르트(W.A.Mozart) 바외탕(H.Vieuxtemps) 등의 곡을 연주한 예형이는 이전보다 풍부하고 깊은 표현력으로 관객들에게 감동을 전했다.
꼭 1년 전 바이올린을 '보물'처럼 가슴에 품고 나타난 예형이는 아직도 "바이올린과 함께 할 때가 가장 행복하다"고 말한다.
본 교단 파송 선교사인 아버지 정연호목사(이스라엘 성지연구소)을 따라 이스라엘서 나고 자란 예형이는 '바이올린을 향한 꿈'을 위해 처음으로 가족과 떨어져 '낯선'고국에서 홀로 지냈다. 그래서인지 몸도 마음도 한층 성숙해진 듯한 그의 연주는 섬세하고 따뜻하다.
누군가는 예형의 연주에 "슬프도록 아름다운 연주란 이런 것"이라며 찬사를 보내기도 했고， 14살 어린 소년이라고는 믿어지지 않을 정도로 개성적이고 탁월한 곡 해석력이라고 탄성을 질렀다.
비자문제로 이스라엘로 돌아갈 수밖에 없었던 어머니 이유순 씨는 "생전 처음 가족과 떨어져 혼자 남게된 예형이가 하루도 못 버티고 집에 올 줄 알았다"면서 지난 시간들이 주마등처럼 스쳐가는 듯 눈물을 훔쳤다.
예형이를 처음 만났을 때， 그는 "세계 명문인 미국의 커티스 음악학교 입학해 세계적인 바이올리니스트로 하나님의 영광을 세상에 전하고 싶다"고 했었다. 그리고 그의 연주를 한번쯤 들어본 사람이라면 그 가능성을 의심하지 않았다. 하지만 커티스음악학교 최연소 수험생이던 예형이는 마지막 관문을 앞두고 쓴 맛을 보고 말았다.
경제적으로 넉넉하지 않다는 것을 알았기에 '그저 그런 실력'으로는 절대로 바이올린을 하지 않겠다던 예형이는 결국 "바이올린을 포기하고 이스라엘로 돌아가겠다"고 선언했다.
그날이었다. 커티스 음악학교 심사위원에게 한 통의 전화가 걸려 왔다. "아직도 네 연주가 귀에 쟁쟁하다"며 "절대로 포기하지 말고 1년 후 다시 만나자"는 것이다. 예형이는 고개를 저었다. "매달 지불해야 하는 레슨비며 수천만 원을 호가하는 악기를 마련하기가 쉽지 않다는 걸 알거든요."
천재는 천재를 알아봤다. 세계적인 바이올리니스트 데니스 김과 국내 유수 대학의 교수들은 예형이의 연주를 듣고 레슨을 자처했고， 거처가 마땅치 않은 예형이를 위해 일산 거룩한빛광성교회 정성진목사는 게스트하우스를 제공했다. 수 천 수 백만 원하는 악기를 무료로 지원해 주는 독지가도 나타났다.
일산 거룩한빛광성교회 교인들은 예형이의 식사와 빨래를 손수하며 뒷바라지 하고， 바이올린을 전공하고 일산에서 음악학원을 운영하는 한경숙집사(일산 충신교회)는 기꺼이 '엄마'의 빈자리를 대신 채워주었다.
예형이는 자신의 꿈에 동참해 준 사랑의 손길로 예원학교에 진학해 학업과 연주를 병행할 수 있었고 '국민일보ㆍ한세콩쿨'과 'CTS콩쿨' 등에서 각각 1등과 2등을 거머쥐며 또 한번 실력을 과시했다.
이 씨는 "그 분들의 사랑과 관심없이 모든 것이 불가능했을 것"이라면서 거듭 감사를 전하며 "형편이 어렵더라도 꿈을 포기하는 아이들이 없었으면 좋겠다"는 바람도 전했다.
지난 2일 예형이는 어머니와 함께 미국으로 떠났다. 줄리어드나 커티스음악학교에 재도전하기 위해서다. "뉴욕에서 우연히 장학금기금마련콘서트에 찬조 출연하게 됐는데， 연주를 듣고 많은 분들이 도움을 주셨다"는 예형이는 "미국에서 본격적으로 시험 준비를 할 수 있게 됐다"며 기뻐했다.
이번 미국행이 기대되는 이유는 또 있다. 미국 줄리어드와 예일음대 교수로 활약하고 있는 세계적인 바이올리니스트 강효교수가 예형이의 연주 CD를 듣고 찬사를 보내며， 연락을 기다리겠다고 메시지를 보냈다.
"처음부터 바이올린을 할 수 없는 형편에서 바이올린을 하게 하셨고 또 이렇게 좋은 분들을 통해 꿈을 포기하지 않게 하시는 하나님을 믿고 무작정 간다"는 두 모자는 "두려움없이 담대하게 큰 비전을 품고 나아가겠다"고 포부를 밝혔다.
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예형이네 가족에게 기쁜 소식이 하나 더 있다. 이스라엘에서 한국인 최초 '가족영주권'을 받게 된 것이다. 이스라엘 정부는 전 세계 유대인들을 대상으로 귀환을 독려하는 반면， 외국인에게는 제약이 심해 영주권을 받기가 어렵다. 기독교 사역자들 사이에서 "이스라엘 영주권에 비하며 미국 영주권은 '거저' 받는 것"이라는 말까지 나올 정도다.
정연호목사는 이스라엘 선교를 시작한지 17년 만에 영주권을 얻게 됐다. 그동안 예형이네 가족은 해마다 이스라엘 정부의 특별 비자 심사를 받아왔다. 영주권을 신청했지만 한 번 거절을 당한 이후 비자 심사를 통과하지 못해 귀국해야 할 위기에 놓여있었다.
이유순 씨는 "예형이가 없었으면 불가능 했을지도 모르겠다"고 말했다. 초등학교 5학년 때 바이올린으로 '이스라엘 대통령상'을 수상한 예형이는 대통령을 "형"이라고 불렀다. 예형이는 "형에게 전화를 해야겠다"면서 당시 초등학교 교장에게 연락을 부탁했고， 예형이의 '형'은 바로 예형이에게 전화를 했다.
"내 친구 예형이가 이스라엘을 떠나서는 안된다"면서 다양한 방법을 제시했고， 교장 선생님은 "예형이는 우리 학교의 자랑"이라며 함께 영주권 받기에 동참했다. 여러 도움을 받으며 예형이네 가족은 6월 30일 영주권을 받게 됐다.
이 씨는 "기독교 사역자들의 활동을 제약하며， 규제를 가했던 이스라엘에서 가족이 다 함께 영주권을 획득하게 된 것은 하나님의 뜻"이라면서 "하나님께서 우리 가족을 복음화에 쓰시려는 것 같다"고 기뻐했다. 한편 예형이네 가족이 영주권을 받기 전까지 영주권을 받은 한국인은 단 한 명뿐이었다.
