기독공보

2000년 02월 12일(토) 00:00

"뭉치면 살고 헤어지면 죽는다" 8·15 해방 직후 고 이승만 전 대통령이 외치던 구호는 참으로 이상적인 말이었지만, 아담의 자손으로 이어진 인류의 역사는 이합집산(離合集散)의 악순환을 피할 수가 없다는 것이 현실이다.

1959년 대전 중앙교회당에서 열렸던 제44회 총회에서 에큐메니칼을 주장하던 W.C.C.의 지지자와 소위 보수를 표방하던 NAE(National Associationa of Evangelists) 지지파와의 극렬대결로 분열되어 소위 승동파와 연동파로 출발한 양대 교단은 이래 40여 년간 마치 견원지간(犬猿之間)처럼 단절된 상태에서 성장해 왔다. 그러던 중 시대의 기류를 따라 1990년대에 들어서면서 양대 교단의 화해 분위기가 성숙되어가는 이때 하필이면 객관적인, 소위 제3의 교단인 고신측 목사에게 밖에서 보는 통합측 교단에 대한 견해를 물어오는 원고 청탁을 받고 몇 가지의 소견을 말씀드릴까 한다.

첫째, 양대 교단의 분열은 마음 아픈 일이었지만, 그것은 로마서 8장28절의 말씀대로 합력해서 선을 이루어 놓으신 하나님의 섭리였다고 생각한다. 만일에 지금의 통합측 교단과 합동측 양대 교단이 하나의 교단으로 존속했다면 오늘과 같은 교세 확장이 이루어지지 않고 정체가 되었거나 아니면 로마 천주교회와 같은 전체주의 교단으로 세속화가 되었을지도 모르기 때문이다.

우리의 존경하는 칼빈 선생이 전체주의를 반대하는 대신 국제주의(Internationalism)을 선호했던 것은 전체주의적인 통합은 통제불능이 되거나, 독제체제로 변질될 우려가 있기 때문이었다.

다음으로 귀 교단이 대교단이면서도 행정적으로 볼 때 체계가 잘 정비되어, 일사분란하게 운영이 되고 있다는 점에서 다른 교단의 모범이 되고 있다고 본다. 이웃 합동측 장로교회를 볼 때 보수성이 강하고 신앙적인 면에서 배울 바가 많기는 하지만, 행정적 기능의 약화로 통제가 어려운 상태에서 수많은 `합동측'이라는 새로운 교단들이 난립하게 된 것과는 매우 대조적인 현상이라고 보여진다. 교계 일각에서 보는 귀 교단 교회에 대한 일반적인 평가는 상대적으로 매우 신사적이고 장자 교단다운 모습이라고 보고 있는 것이 사실이다. 그것은 교단 행정체계가 잘 정비되어 있다는 데에 원인이 있는 것으로 인식되고 있다.

그러나 우리 보수교단들이 보는 귀 교단에 대해 몇 가지 염려스러운 일은 무엇보다도 지나치게 시류에 민감하다는 문제이다. 교단을 대표하는 총회장(물론 총회장은 Commander나 President가 아닌 단순한 Moderator에 지나지 않지만) 자리를 장로가 차지한 일이라든지 여성 안수 문제를 허용한 일 같은 것은 좀 지나친 일인 것 같이 느껴지는 것이 사실이다. 그렇다고 여성의 인권을 존중하지 말라는 것은 아니지만 지금까지 지켜져 내려온 전통을 무너뜨려버린 것으로 유감스럽게 보는 것이다.

하지만 이것은 어디까지나 우리 보수 교단들이 보는 편견인지는 모르겠다. 아무튼 귀 교단이 앞으로도 한국 교회의 연합과 일치에 보다 적극적인 자세로 선구자적인 역할을 감당해 주었으면 하는 바램이다.