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2008년 10월 01일(수) 00:00

누구나 한 번만 살다가는 너무나 귀한 인생이다. 딱 한번밖에 살다가지 않는 삶이기에， 잘 살다가 가는 것은 너무나 중요하고 좋은 만남이 더 소중하다. 삶은 만남으로 엮어진다. 어느 가수의 노래처럼 "우리 만남은 우연이 아니야 그것은 우리의 바램이었어， 잊기엔 너무한 나의 운명이었기에 바랄 수는 없지만， 영원을 태우리 돌아보지 말아 후회하지 말아 아! 바보 같은 눈물 보이지 말아 사랑해 사랑해 너를 사랑해" 같은 '만남'이 있는가 하면， 또 다른 가수의 노랫말처럼 "그런 만남이 어디부터 잘못됐는지 난 알 수 없다"며 후회스런 투로 부르는 '잘못된 만남'도 분명 있다. 영원히 함께 할 수 있는 만남이라면 참으로 귀하다. 여기 이 세상에서 저기 제 세상으로 이어지는 만남이라면， 그것은 사막같은 현대 사회에서 너무나 귀한 일이다. 그런 의미에서 성경을 통해 영원의 세계를 알게 되고 그것을 의지하여 남은 생애를 바르게 살아가는 것은 고맙고 복된 일임에 틀림없다.

인간의 마음 깊은 곳에는 죽음을 싫어하는 마음이 있으며， 반대로 죽음 건너편의 파라다이스， 영원한 세계를 막연하게나마 그리워하고 동경하는 마음이 들어있다. 그러나 그 사실을 알면서도 우리는 이 문제를 가볍게 넘어가 버리거나 별 것 아닌 것처럼 보기도 한다. 대부분의 사람들은 이 세상이 마치 영원한 세계인양 착각하고 귀한 세월을 허송하며 보낸다.

최근 러시아 최고의 작가이며， 사상가로서 '부활'， '전쟁과 평화' 등 명작을 남긴 위대한 러시아의 문호였던， 레프니콜라예비치 톨스토이의 '사람에겐 얼마만큼의 땅이 필요한가'라는 제목의 작품을 다시 읽어 보았다. 그 줄거리는 이러하다.

바흠이라는 농부가 있었는데 유난히 땅에 대한 욕심이 많았다. 그는 가난한 소작농으로 시작하여 자기 땅을 조금씩 마련하게 된다. 땅을 얻기 위해서라면 먼 길을 마다하지 않고 이사를 하고 돈을 모아 사기도 한다. 그렇게 땅을 계속 넓혀가던 그는 어느 날 한 마을의 촌장으로부터 파격적인 제안을 받는다. 다른 데서 밭 한 두 마지기 살 수 있는 아주 적은 양의 돈만 내면， 하루 동안 걸어서 표시할 수 있는 모든 땅을 자신에게 주겠다는 제안을 받은 것이다. 촌장은 "지금 그 곳을 출발하여 삽을 가지고 가서 간 곳마다 표시를 해두시오! 다만， 반드시 해가 떨어지기 전에 자신이 출발했던 원래 위치로 돌아와야 한다"는 조건이 붙는다. 그 날 밤 그는 이불을 덮고 누웠으나 계속 땅 생각만 하고 있어 잠이 오지 않았다. '땅을 좀더 많이 차지해야지， 해가 긴 때니까 하루 종일 걸으면 50만평 쯤을 차지할 수 있을 거야" 농부는 촌장의 제안을 흔쾌히 받아들이고 아침 해가 뜨는 것을 기다려서 출발한다. 농부는 되도록 많은 땅을 가지기 위해 중간에 쉬지도 않고 물도 먹지도 않고 달린다. 그리고 죽을 고생을 한 후에 아슬아슬하게 해가 지기 전에 많은 땅을 확보하고 돌아온다. 그리고 농부는 촌장으로부터 "이제 많은 땅을 가지게 되었습니다"라는 말을 듣는다. 그 순간， 그 농부는 그 자리에서 피를 토하고 쓰러져 숨져버린다. 촌장의 하인이 죽은 사람의 머리에서 발 끝까지의 치수를 정확히 재어서 농부의 무덤을 만들어 준다. 그리고는 "그가 차지한 땅은 정확히 3 아르쉰(213cm)이었다"는 말을 남긴다.

우리도 어쩌면 지난 삶을 돌이켜 보면， 땅(富)과 관련되지 않은 것은 하나도 없지 않는가 하는 생각이 든다. 아둥 바둥 사는 모습도 사실은 한 평이라도 더 넓혀보려는 몸부림이 아닌가 하는 생각이 든다. 세상의 명예를 탐하고 탐욕을 아무렇지 않게 좇는 사람들의 뒤끝은 그리스도인들이나 세상 사람들이나 별 차이가 없다. 영화의 극을 맛보았지만， 저물어가는 인생의 끝자락에서， 하나님 없이 보내면서 온갖 부귀사치에 허송세월한데 대한 허무함을 탄식하듯， 한 때 지혜의 왕이었던 솔로몬은 전도서 12장 13절에서 "모든 것의 결론은 이것이다. 하나님을 경외하고 그분의 계명을 지켜라. 이것이 사람의 본분이다"는 말을 남겼다. 풀도 마르고 꽃도 시들어가는 계절이다. 지금은 사라져버릴 것들에 집착하며 헛세월 보내지 않았는지 돌아볼 좋은 계절을 맞이하고 있다.