[ 연재 ] 1960년대, 영아 선교 활동 전개
유능한 리더십으로 여전도회전국연합회를 9년간이나 이끌어왔던 김필례회장이 물러나고 1959년 제24회 총회에서 주선애회장(제21， 25대)이， 그리고 그 뒤를 이어 최이권(22대)， 신의경(23，24대) 회장이 책임을 맡아 1960년대 여전도회연합회를 이끌었다. 장로교단은 1959년 말에 '통합'측과 '합동'측이 분열되는 아픔을 겪으며 잠시 주춤거리긴 하였으나 성도들은 기도와 인내로 위기를 극복하며 점차 다시 안정을 찾아 나아갔다.
여전도회전국연합회는 1950년대 후반부터 해외선교를 재개하였고 1960년부터는 선교월력을 제작하여 기금을 마련하기 시작하였으며， 1961년에는 힘을 모아 서울여대 건립에 앞장서면서 교육선교에 박차를 가하였다. 또한 육군사관학교에 교역자를 파송하는 동시에 지역별로 군선교 활동을 본격화하였고 각 지방의 교도소를 방문하여 교정선교에도 힘을 기울였다. 뿐만 아니라 산업화의 물결을 따라 농촌을 떠나 도시로 몰려오는 청년들을 위해 도시 산업선교에도 관심을 가지고 활동을 펼쳐나갔다.
1960년대 여전도회연합회의 전도국장을 맡은 경북연합회 출신의 김장옥은 위의 다양한 선교활동의 중심에 서서 지도력을 크게 발휘하였는데 그는 이외에도 영아선교회를 주창하여 회원들의 호응을 얻음으로 전국 지연합회로 이 선교 사업을 확대해 나갔다. 그가 주창한 영아선교란 영아(0세~5세)시절부터 선교정신을 일깨워주어 교회들이 파송한 선교사들에 대한 관심을 갖도록 가르치며 작은 것에서부터 하나님 나라 의식을 갖고 함께 참여하게 함으로 직접 가지는 못해도 보내는 선교사로서의 역할을 하게 만들자는 것이었다.
경북연합회에서 처음으로 시작됐던 이 영아선교 활동은 전국 지회에 의무적으로 설치하자는 결의가 이뤄졌는데 당시 교회들이 단순한 사회봉사와 유아 신앙교육을 목적으로 유치원이나 어린이 집을 운영하던 차원에서 한 걸음 더 나아가 분명한 그리스도인의 생의 목적을 부모나 자녀에게 동시에 심어주게 되는 매우 획기적인 선교방법론으로 각광을 받게 되었다.
여전도회연합회가 일찍이 이러한 선교의식과 열정을 갖고 여러모로 선교 저변 확대에 힘써 온 것이 오늘날 우리 한국교회가 선교강국으로 우뚝 설 수 있게 된 것이 아니었겠는가 여겨진다.
김 태 현
국수교회 목사ㆍ향토교회사가
