기독공보

2000년 03월 25일(토) 00:00

사순절이 시작되었다. 해마다 사순절이 되면 생각나는 이야기가 있다. 뉴욕에 사는 어떤 신부가 밤에 맨하탄의 어느 길을 걸어가고 있었다. 맨하탄의 밤길은 아주 위험하기 짝이 없다. 아니나 다를까 강도를 만났다. 강도가 가진 것 모두 내놓으라며 총으로 위협하였다. 신부님은 주머니를 뒤적거려보더니 이렇게 말하였다. “나는 지금 돈도 없고 시계도 차고 나오지 않았습니다. 내 주머니에는 지금 담배 한 갑밖에 없는데 이거라도 필요하면 가져가십시오.” 하면서 담뱃갑을 건네주려고 하였다. 그랬더니 그 강도가 하는 말이 “신부님은 사순절에도 담배를 피우십니까? 나는 사순절에는 담배를 피지 않습니다.” 라고 하며 그냥 가버렸다는 이야기다.

이 이야기는 내가 2년 전에 뉴욕에 있으면서 TV에서 들은 것으로 사순절만 되면 이 이야기를 한 번 더 보고 생각한다. 오늘 한국교회의 신앙의 모습이 바로 이 강도의 태도와 같지는 않은지 심히 걱정스럽다. 담배도 피지 않고 술도 마시지 않는다. 새벽기도도 열심히 하고 성경도 많이 본다. 그러나 그리스도인으로서의 더 크고 근본적인 사명은 감당하지 못하고 있다. 교회는 세상의 소금과 빛이어야 한다. 그러나 한국의 교회의 모습은 이것과는 거리가 멀다는 생각을 떨쳐버릴 수 없다. 이 사회를 선도해야 할 교회가 사회의 부조리를 그대로 가진 채 살아가고 있다. 그러니 이 사회에 대하여 교회는 무슨 발언을 할 수 있을까?

가령 지방색의 색채가 가장 농후한 곳이 교계이다. 표면적인 웃음과 화합 뒤에 숨어있는 지역간의 감정과 불신 풍조는 회칠한 무덤을 연상케 할만큼 위선적이다. 아직도 교회나 총회의 일꾼 하나를 정하는 데 어느 지역 출신인가가 그렇게도 중요한 비중을 차지하는 곳이 오늘 한국교회의 모습이다. 방법이 없을 경우에는 지역간의 나눠먹기식이라도 불사하는 것이다. IMF 실직자를 위한 대책회의를 일류 호텔 음식점에서 해놓고도 뭐가 어떠냐는 식이다. 세상의 냄새나는 선거 풍토에 대하여 한마디 하고 싶으나, “너는?” 이라고 되받아치는 사회의 목소리가 두렵기만 하다.

이 사순절에 교인들에게 무엇을 강조해야 할 것인가? 경건의 모양새도 중요하지만 경건의 능력을 회복하는 일이 더 중요하다. 이것만이 사회적 물의를 빚는 사건들 속에서 점점 더 위축되어 가는 기독교를 구할 수 있는 목회 방향이라고 생각한다.