[ 교계 ]
3년전 에이즈(AIDS)환자를 만나는 것을 본 친구가 "호스피스 봉사하는 것은 이해되지만 나쁜짓하다 병든 사람이 뭐가 불쌍하냐?”고 핀잔을 준적이 있다.
우리나라 에이즈 바이러스(HIV)감염자 1천4백39명 중 1천1백67명(국내외 이성 8백34명, 동성애 3백38명)이 성접촉에 의한 것인데 이중에는 배우자로부터 감염된 선량한 주부도 포함돼있다. 최근 에이즈 감염자가 증가하는 추세에 있어 작년에는 2백19명이었으나 금년에는 전반기에만 1백59명이 감염된 것으로 드러났다. 이러한 상황을 보면 우리나라도 더 이상 에이즈 안전지대도 아니고 동남아 어느 국가의 일로만 여길 수 없는 현실에 이르게 됐다.
맑은 눈동자에 티없이 방긋 웃으며 옹아리하는 겨우 백일을 넘긴 천사같은 아이가 에이즈 치료를 받고 있다는 사실이 믿기지 않았다. 아이를 만나고 온 날 잠을 청하려고 눈을 감아도 또렷이 떠오르는 그 맑디 맑은 눈동자 속에 부족하고 옹아리하던 작은 입으로 "내게 무엇을 해줄 수 있어요?”하고 반복해 묻는것 같아 잠을 이룰 수가 없었다. 순간의 실수나 불가항력으로 저마다의 사연을 가슴에 묻고 가족에게조차 병을 숨기고 사는 사람들. 그러나 병에 걸린 환자를 가족이나 친지가 잘 보살펴주며 투병에 동참하는 모습을 보면 그 환자는 치료가 잘될 것이라는 희망에 내마음도 편안해지고 감사하다는 인사를 하게 된다.
얼마전 철이가 취직했다는 소식을 듣고 기뻐했었는데 사장이 에이즈인 것을 알고 불과 2주만에 해고시키면서 기도까지 해주었다고 울먹이면서 하는 얘기를 듣고 "차라리 기도는 안해줘도 해고나 시키지 말지”하며 분개하는 내게 사장이 좋은 사람이라고 변명하는 철이를 보고 가슴이 아팠다.
에이즈 양성반응 통보를 받은 그순간부터 얼마나 많은 날들을 통한의 눈물을 흘리며 참회의 기도를 드렸을까. 신앙의 이름으로 회개를 강요하고 정죄할 자격이 우리들에게는 없다. 가족에게 외면당하고 사회적인 고립, 경제적인 어려움, 정신, 신체적인 고통을 보며 도울 수도, 줄 수도 없는 빈손이 부끄럽다.
이 땅에 예수님이 오신다면 누구를 제일 먼저 만나줄까 생각해본다. 신분, 빈부, 병의 종류도 차별 안하시고 늦은 밤 새벽에도 환자를 고쳐주신 예수님이 에이즈 환자를 사람과 치유의 손길로 만져주실거라는 확신과 어느 성직자가 "에이즈환자를 사랑하지 않고는 십자가를 바라볼 수 없다”는 얘기를 듣고 비록 완치 가능한 약도 백신도 없지만 절망하지 않고 그들을 조금은 위로해 줄 수 있는 친구로서 다가갈수가 있다.
박 영 자 / 고척교회 집사
