김인주

2000년 06월 10일(토) 00:00

종교개혁은 누구에 의해 주도되었나? 그 대답은 너무나도 뻔하지 않을까 - 종교개혁자들. 그러나, 다시 한 번 생각해 보자. 종교개혁시대란 현대가 아니고, 중세를 배경으로 전개되었다. 교회를 개혁한다는 것은 성직자나 신학자 마음대로 추진되는 시대가 아니었다. 고위 성직자들은 귀족출신들로 채워졌는데, 이들은 세속영주들이나 다름없는 지배권을 행사했으며, 교회 일에 대해서는 문외한인 경우도 빈번하여 궁정의 관리들이 보좌해야만 했다. 독일의 종교개혁시대의 마지막 단계인 1550년대에 협상의 가장 중요한 주제는 교회개혁의 권리가 영주들에게 있음을 확인하는 것이었다. 신학자들은 이들을 위해 전문가의 입장에서 조언할 수 있을 뿐이었다. 1530년 아우그스부르크 제국의회에서 신앙고백을 작성한 것은 신학자들이었지만, 이를 황제에게 제출한 것은 제후들이었다.
독일 개신교는 종교개혁 시대 이후 오랫동안 영주들에 의해서 주도되었다. 1520년대 중반에 이미 루터는 교회를 비정상적인 긴급사태로 규정하고 영주들이 임시로 주교의 역할을 맡도록 하였다. 이론적으로는 이 임시체제가 발효되는 동시에 정상상태로 돌아오도록, 말하자면 성직자인 주교를 세우려고 준비하며 노력하도록 하는 것을 원칙으로 제시하지만, 실제에 있어서는 세속제후들이 교회의 주교권을 장악하는 것을 방치한 셈이다. 이러한 체제는 1차 대전에서 독일이 패전하고 구체제가 붕괴될 때까지 4백년 가까이 지속되었다. 이러한 까닭에 독일의 종교개혁은 제후들에 의해서 주도된 것으로 당연히 생각하여 왔다.
종교개혁을 지지하며 두각을 나타낸 영주들이 있었다는 것은 분명하지만, 개혁의 초기 상황을 냉정하게 따져보자. 종교개혁의 불을 당긴 것은 제국도시들이 아니었나. 제국도시란 영주의 지배를 벗어난 황제 직할도시를 말하며, 신성로마제국 혹은 황제의 지배권이 허울좋은 명분뿐이었음을 생각한다면 실제 자치권을 확보한 자유도시들을 말한다. 당시 제국도시는 70개 안팎으로 이 도시들이 대부분 종교개혁을 추종하고 나섬으로써 균형이 기울었다는 것이다. 이러한 주장은 묄러에 의해서 1962년에 처음으로 펼쳐졌고 오랫동안 지지를 받아왔다. 자유시들이 없었다면 종교개혁은 불가능했다. 그리고 영주들의 개혁이란 제국도시들의 개혁에 비하면 여러 가지 면에서 뒤쳐진 것이라는 주장이다.
그러나 최근의 연구는 이에 만족하지 아니하고 더 정교한 질문을 한다. 자유도시 구성원 중에서 과연 누가 개혁을 더 애타게 갈망하였는가? 문자를 해독할 수 있던 식자층과 수공업자 등 시민들이 개혁을 요구하였고 시 당국은 이러한 대세에 밀려 어쩔 수 없이 개혁에 착수하였다는 것이다. 각 도시들의 종교개혁의 과정이 면밀하게 연구되면서 이러한 신앙적 역학관계들이 밝혀지고 있다. 일반사학자들에게는 종교개혁시대가 오랫동안 사각지대였다. 한 세대 전부터 교회사가들과 학문적으로 교류하면서 얻어낸 귀중한 성과들이 생겨났다. 종교개혁 초기역사에 관한 새로운 해석도 그 중의 하나이다.

김인주/ 목사·독일 에어랑 겐대학교 교회사 박사과정