[ 기고 ] 성탄 특별 기고
강 사 문 /장신대 명예교수
2008년 성탄절은 유난히 힘들어하는 사람이 많은 때이다. 오늘의 정치ㆍ경제적 상황으로 보아 불안한 탓도 있겠지만 앞으로의 전망이 뚜렷치 않다는 데 심각성을 느끼기 때문이다. 하지만 2008년 성탄절은 하나님의 은혜가 찾아오는 절기요， 낮은 자를 섬기려 오신 예수님을 만나는 때이다. 2000년 전 나사렛 예수님이 이 땅에 오신 목적은 무엇일까를 되새기는 일이 올해의 성탄절을 맞는 우리의 자세일 것이다.
첫째， 예수님이 이 땅에 오심은 인류를 구원하기 위한 하나님의 섭리와 뜻으로 이루어진 사건이다. 구약성경에서 오래 전에 구원의 도구로 선택받은 아브라함의 후손들이 지상의 만민을 구원해야 된다는 사명을 망각하고 자기 민족의 구원에만 머물게 되었다. 따라서 아브라함의 후손들을 통해서 지상의 만민을 구원하려는 하나님의 계획에 많은 차질이 생긴 것이다. 그들이 하나님이 바라는 바 구원사역의 사명을 망각한 것을 사도 바울은 "그들의 넘어짐"으로 표현한다. 그들이 넘어짐으로 구원이 이방인에게 이르러 이스라엘을 시기하게 하느니라. 그들의 넘어짐이 세상의 풍섬함이 되었으며 그들의 실패가 이방인의 풍성함이 되거든... (롬 11:11-12). 그래서 지상의 만민을 구원하려는 하나님의 뜻을 이루기 위해서는 예수 그리스도의 오심이 필수적이라는 말이다. 그렇기 때문에 구원의 고대는 지상의 만만은 물론 피조물까지도 예수 그리스도의 오심을 고대했다는 말이다(롬 8:19).
하나님이 자기의 아들을 세상에 보내신 것이 곧 예수님의 탄생이다. 즉 예수 그리스도의 성탄은 무한하고 영원한 하나님이 유한하고 시간의 제약을 받는 인간의 몸으로 탄생하셨다는 뜻이다. 다시 말해 예수의 성탄은 하나님이 인간이 되었다는 성육화의 사건이다(요 1:1). 바울은 그리스도의 탄생을 하나님이 그의 아들 예수 그리스도를 인간으로 보냈다는 것으로 표현한다 : 하나님은 자기 아들을 죄 있는 육신의 모양으로 보내셨으니， 육신의 죄까지 졌다는 말이다(롬 8:3). 그리스도의 탄생은 영원이 시간 속에 갇히는 사건이요. 무한이 유한 속에 갇히는 사건이다. 하나님이 인간이 되는 사건이요. 하나님이 인간의 고통을 감수하는 역사다. 이런 성육신의 사건을 성경기자는 말구유의 탄생으로 묘사한다. 그래서 그리스도의 탄생은 하나님의 사건이다.
둘째， 예수 그리스도의 탄생은 만민을 섬기려 오셨다는 것이다. 우리 주님의 말씀대로 인자가 온 것은 섬김을 받으러 온 것이 아니라 도리어 섬기려 하고 자기 목숨을 많은 사람의 대속물로 주려 함이다(마 20:27-8). 즉 그리스도의 오심은 섬김과 희생제물로 오셨다는 것이다. 하나님도 가난하고 힘없는 자들을 돌보고 섬기는 자로 묘사된다(시 10:14; 40:17). 하지만 세상에서 힘 있는 자는 낮은 자를 섬기기 보다는 지배하기 쉽다. 인간이 힘을 자기의 목적과 의도에 따라 쓸 때에는 지배와 압제가 된다. 교회 지도자들이 교인들에게 자기의 목적과 주장을 강요할 때에는 지배가 된다. 그러나 하나님의 뜻과 의도를 따를 때에는 섬김과 봉사가 된다.
역사를 통해 기독교가 힘이 있을 때 자기들의 주장과 목적을 위해 힘을 쓸 때 지배의 상흔을 남기게 되었다. 또는 하나님의 이름을 앞세워 자기들이 주장과 요구를 관철시킬 때 교회-교권의 지배로 역사에 오점을 남긴 적이 있으니， 십자군의 지배가 좋은 예이다. 그래서 힘 있는 자는 지배자가 되기 쉽고 섬기는 자가 되기 어럽다. 주인이 종을 섬기기 힘든 것처럼 높은 자도 낮은 자를 섬기기 어럽다. 주인의 자리를 버리고 종이 될 때 낮은 자도 섬길 수 있다. 그리스도는 항상 낮은 자를 섬긴 자이다.
섬김이란 하나님의 뜻에 복종하고 그의 명령을 따르는 행동이고. 그의 뜻을 전하는 사랑의 행위이다. 예수님은 하나님의 뜻에 복종하고 그의 뜻을 전한 사랑의 표본이다. 예수님은 섬기는 자로 출발해서 섬기는 자로 생을 마감한 자이다. 십자가 상에서의 그리스도의 모습은 하나님의 뜻에 따라 죽기까지 순종한 자였고 하나님의 뜻을 만민에게 전한 사랑의 실천자로서 섬김의 표본이다.
셋째로 우리 주님의 탄생은 우리를 죄에서 구속하기 위한 희생 제물로 오셨다는 것이다. 희생은 종교의 본질이고 하나님의 역사를 운행하시는 도구이다. 사람은 자기의 책임을 지는 책임적 존재이다. 하지만 문제가 생길 경우 어떤 사람도 자기가 책임을 지겠다는 사람은 없다. 책임 회피는 인간의 본성에 속한다. 그래서 선악과를 먹은 과정에서 아담도 하와에게， 하와는 뱀에게 책임을 전가한다. 세상에서 사람이 자기가 져야할 책임을 지지 않기 때문에 세상이 소란하고 갈등과 반목이 야기되는 것은 사건에 대한 책임지는 자가 없기 때문이다. 이것이 인간사요 역사이다.
이런 인간사를 해결하고 순화시키는 길은 대신 책임지는 죄 없는 자 곧 희생자가 있기 때문이다. 희생자가 없이는 역사가 진행되지 않는다. 다시 말해 종교가 없는 세상은 속죄가 없는 죄 뿐인 세상이다. 그래서 하나님은 희생의 제물을 통해서 그의 역사를 순환시킨다. 이를 위해 예수께서 대속물로 오신 것이다. 역사가 정화되는 때가 성탄절이다.
