양재순

2000년 07월 29일(토) 00:00

예수님께서 예루살렘에 입성하실 때 제자들은 우정승, 좌정승 자리를 놓고 서로 다투게 되었다. 그러나 예수님께서 십자가를 지실 때에는 거기 한사람도 남지 않고 모두 도망치고 말았다. 심지어는 옷을 벗어던지고 알몸으로 도망치는 자도 있었다는 것이다.
도시의 큰 교회에 목회자가 공석이 되면 수십명이 줄을 서서 들어가려고 한다. 그러나 오지에 있는 농어촌 교회는 자원하는 사람이 없고 시골의 개척교회는 생각해 보는 사람도 없다. 목회자 세습문제만 하더라도 그렇다. 그것은 큰 교회들에 대한 관심이다.
농어촌교회나 개척교회의 목회자가 세습하느냐 않느냐 하는 것은 관심 밖의 일일 것이다. 물론 세습은 바람직한 것이 아니라고 본다. 기업도 아니고 독재왕정도 아닌 교회에서 세습이라는 말 자체도 허용될 수 없는 것이다.
주님의 교회에 목회자는 하나님에 의해 세워짐을 믿는다. 그러나 행정적으로 회중적인 교회는 교인들에 의하여 목회자가 세워진다. 어떤 특정인이나, 특정그룹에 의하여 목회자가 세워져서는 안 되는 것이며, 전체 교회의 합의에 의하여 세워져야 하는 것이다. 적어도 침례교회는 그렇게 행해져 왔으며 그래야 하는 것이다.
목사는 교인 한사람 한사람 자신의 생명과 생활과 재산을 책임질 수 있어야 하기 때문이다. 신앙생활이란 수많은 시간과 물질과 목숨까지도 투자하는 것이다.
예수그리스도를 믿음으로 영생을 얻고 더욱 더 풍성한 영적인 삶을 위해 엄청난 것을 투자하고 신앙생활하는 것인데, 목사 한사람 잘못 만나면 그 모든 것들을 잃어버리고 심지어 복음을 바로 깨닫고 바로 믿지 못하면 지옥 가게 될 것이니 어떻게 세습을 용납할 수 있으며 몇 사람에 의한 정치적 장난에 맡길 수 있다는 말인가.
목회자 또한 마찬가지다.
몇 십년 동안 피와 땀과 목숨을 바쳐 교회를 성장시켜 왔다. 이제 나이가 들어 어쩔 수 없이 강단에서 물러나야 한다. 그러나 교회에 대한 염려와 애착은 누구도 상상할 수 없는 그 이상이다. 노목사의 눈으로 볼 때는 자신이 떠난 후에는 이런 줄, 저런 줄을 타고 후임 목사의 자리를 넘보는 자들이 있을 것을 생각하니 그런 자들에게 맡길 수는 없고 그렇다고 총회에 위임하자니 총회 또한 믿을 수가 없으니 자연 자기의 자식 밖에 믿을 수가 없으므로 자식을 후계자로 생각하는 것이다.
내 개인적인 생각으로는 자식이 후계자가 될 경우에 전임자와 후임자 문제, 신앙의 문제, 교인과의 친교 문제 등 좋은 점도 많이 있기 때문에 자식이 후임자가 될 수만 있다면 바람직한 것 중에 하나일 것이라고 생각한다.
물론, 그럴 경우 교인들이 자기들의 신앙과 생활을 맡길 수 있다고 인정하여 합의에 의하여 자식을 후계자로 결정한다면 그것을 세습이라고만 볼 수만은 없을 것이다. 그러나 교인들이 동의하지 않는데도 모든 것을 불사하고 자기 자식을 후계자로 정한다면 그것은 분명히 세습이며 악습인 것이다.
한국 교회는 하나님의 큰 축복 가운데 크게 성장하였다. 한국 교회를 크게 부흥시키는 데 한 몫을 한 세대가 이제 막을 내리고 다음 세대로 넘어가려는 시점에 한국 교회가 서 있다.
교회마다 후임 목회자에 대한 문제는 가장 큰 문제라고 본다. 현 시점에서 한국교회는 세습이냐 아니냐 하는 문제보다 목회자의 자질 향상과 능력 개발이 더욱 시급하다고 본다.

양 재 순/ 기독교한국침례회총회장·안양성도교회 목사