[ 사설 ]
인터넷 논객 '미네르바(필명)' 박모씨 구속을 둘러싼 논란이 뜨겁다. 표현의 자유를 억압하는 지나친 처사라는 입장과 허위 사실을 유포한 만큼 엄벌이 당연하다는 주장이 맞서있다. 물론 서로 상반된 견해가 지니고 있는 나름대로의 논리는 있다.
최근 인터넷 즉， 사이버 공간에서 이루어지고 있는 토론 문화가 정상적인 표현의 자유 수준을 넘어서서 허위 사실 유포， 인권 침해， 사이버 폭력 등 범죄 수준에까지 이르렀다는 우려의 소리가 높은게 사실이다. 반면， 인터넷 공간에서 이루어지고 있는 다양한 의사 표시와 활발한 토론이야말로 인터넷 시대를 살아가는 현대인들에게 진정한 사이버 민주주의를 실현시켜주는 중요한 통로라는 점에서 최대한 자유를 보장해야 한다는 반론도 만만치 않다. 그런 만큼 이번 '미네르바' 구속에 관한 논의는 서로 상반된 주장 가운데 어떤 논리가 보다 더 유용한가를 놓고 매우 신중하면서도 전문적인 검토와 대화가 필요한 사안이다.
그런데도 지난 며칠 동안 이 문제를 둘러싸고 벌이는 공방은 대부분 개인이나 집단의 주관적인 한 쪽 의견을 일방적으로 몰아붙이는 공세 일변도로 진행되고 있다. 인터넷에 올라와 있는 의견들은 말할 것고 없고 상당한 사회적 신뢰를 얻고 있는 공공적 토론의 장에서도 균형있는 의견 교환이나 합의 도출을 위한 합리적인 의사소통은 없다. 오로지 자신의 주장 만을 관철시키기 위한 자세로는 정상적인 토론이 이루어질 수 없다. 상대방의 논리는 모두 틀렸거나 거짓이라는 생각을 미리 가지고 시작하는 토론은 그래서 고성과 욕설 급기야는 거친 싸움으로 끝날 수 밖에 없다.
여기서 우리는 오늘날 언론의 부끄러운 자화상을 바라보게 된다. 대부분 유력 신문과 방송들이 이미 정해놓은 정파적 또는 당파적 입장에 따라 많은 사안의 결론을 내리고 보도에 임하는 안타까운 현실이다. 제목 만 읽어 보고도 어떤 언론의 주장인지， 신문의 제호 만 보고도 결론이 어떻게 날 것인지를 누구나 짐작할 수 있게 된 일방적 커뮤니케이션이 지배하는 시대가 되었다. 이런 일방향적인 당파성 보도 행태가 갈수록 더 많은 언론으로， 더 많은 사안으로 번지고 있다는데 문제의 심각성이 있다. 우리 사회는 지금 어떤 사회적 혼란보다도 심각한 소통의 위기 상황에 직면에 있는 것이다.
창간 63주년을 맞는 '기독공보'의 역할과 소명이 그 어느 때보다도 중요한 이유가 바로 여기에 있다. 기독 언론의 장자로서 특정 당파나 정파의 입장에 치우치지 않고 공명정대하게 사안을 보도하고 논평하는 참 언론의 길을 보여 주어야 한다. 세상이 흔들거릴 때 교회가 이를 바로 잡아야 하듯이 세상 언론이 제 갈 길을 바로 가지 못할 때 교회 언론이 바른 길을 가도록 인도해야 하는 것은 소통 부재의 시대 '기독공보'의 엄숙한 사명이다.
