기독공보

2000년 07월 29일(토) 00:00

미주 유학 시절에 경제적인 타격을 이겨내자면 고학을 해야 했다. 프린스턴대학에서 장학금으로 1년에 1백50달러를 받았지만, 다소간의 도서구입이나 하며, 기본학비에 충당할 뿐 식생활 해결은 난감한 상태였다. 그 당시 학생들은 클럽에서 웨이터 노릇을 하며 식생활을 메워나갔다.
기나긴 여름방학 동안에는 아무 일에나 매달려 학자금 마련에 심혈을 기울여야 할 처지였다. 프린스턴대학 시절 송창근목사와 나는 여름 방학을 요리사로 지낼 때가 있었다. 처음에는 서툰 쿡 노릇을 하기에 웃지 못할 넌센스의 연출도 적지 않았으나, 갖은 어려움을 무릅쓰고 난관을 돌파해 나가지 않으면 안되었다.
프린스턴 시절이었다. 한번은 하계방학을 맞이하여 송창근목사와 뉴욕 노동자 소개소에 갔다. 우리는 그다지 어렵지 않게 요리사 일 자리를 구했다. 각기 일 자리는 잡았지만 서양음식에 자신이 없어 문제였다. 송목사보다는 내가 다소 쿡으로 요리솜씨에 경험이 있어 그래도 다행스런 편이었다. 그런데 쿡으로서 경험이 백지였던 송목사에게 나보다도 훨씬 까다로운 집이 걸린 점이었다.
직업소개소의 안내로 내가 간 집은 산 위에 있는 어느 부자 집 별장이었다. 주말에야 집 주인이 올 뿐 남자 두 사람이 빈집을 지키고 있었다. 집주인은 취미 삼아 경마용 말을 기르고 있었는데 한 사람은 말을 타는 사람이고, 다른 한 사람은 말을 기르는 사람이었다. 남자만 두 사람 있는 집에서 음식을 만들어 대기란 그다지 어려운 일이 아니었다. 당시 돈 2달러 50센트이면 `보스턴요리독본'을 살 수 있었는데 나는 이 책을 유일한 무기로 삼아 웬만한 음식은 척척 해낼 수가 있었다. 나는 물론 요리 전문가가 아니므로 그 책에 쓰인 그대로 만들기에 골몰했다. 식용품 자료며 온도조절 그리고 시간에 따라서 해보면 그대로 요리가 만들어지게 마련이었다. 설혹 음식의 진미를 내지 못한다 하더라도 주말을 빼 놓고는 두 사나이만 받들면 되었으므로 때로는 재미도 있었다. 음식 타박을 할 남자들이 아니었고 보면, 주말이나 주일에 부자 주인이 오면 좀 곤란을 느껴도 그럭저럭 지낼 만도 했다.
그 무렵 송창근목사로부터 편지 한 통을 받았다. 그가 간 집은 여간 까다롭지가 않은 모양이었다. 그것도 아주 얄궂은 여주인에게 걸렸기 때문이었다.
하루는 주인 여자가 특별 요리를 계란으로 해놓을 것을 부탁했다. 노른자위와 흰자위를 갈아내어 흰자위만을 케이크 만들 때 그 위에 덮어야 하는 일이었다. 평생 해본 적이 없는 그로서는 여간 고역이 아니었다. 아무리 해보아도 흰자위와 노란 자위가 분류되기는커녕 뒤섞여 진땀을 빼게 했다. 여자는 그 방법을 알려주기는 고사하고 요리를 할 줄 아는가, 모르는가 그의 곁에서 비켜보면서 무섭게 흘겨보기만 하니, 어떻게 하면 좋겠느냐는 하소연의 편지사연이었다. 과연 송목사는 주인을 잘못 만나 죽을 지경인 모양이었다. <계속>